В пояснения Кузьмина А. Г., вероятно, вкралась редакционная ошибка. «Миклагард» это, конечно, не Византия, а Константинополь, а император не Константинополя, а Византии. Таким образом, Кузьмин А. Г. также, как и Мельникова Е. А. под «конунгом Гарда» понимает императора Византии, но из контекста приведенного отрывка текста не ясно конунг Гарды – это русский князь или император Византии, поэтому и Мельникова Е. А., и Кузьмин А. Г. это и поясняют в своих авторских ремарках. Хотя еще раз подчеркнем, что Гардой скандинавы называли Русь.
Здесь следует сказать о порядке найма на службу к императору Византии, который изложен в книге Олейникова А. В. «Варяжская гвардия Византии» (2015 г.) [31]. По Договору Руси с Византией 912 года варяги могли самостоятельно наниматься на службу императора Византии: «Если же будет набор в войско и когда нужда возникнет, и эти <русские> захотят почтить вашего цесаря, и сколько бы ни пришло их в какое время, и захотят остаться у вашего цесаря по своей воле, то пусть так будет» (ПВЛ, Договор 912 г.). Но по Договору 945 года ситуация изменилась – Русь и Византия стали военными союзниками, обязавшись помогать друг другу в военных действиях, посылая в помощь своих воинов, в частности император Византии принимал на себя обязательство: «…когда попросит у нас воинов князь русский, дадим ему, сколько ему будет нужно, и пусть воюет». С другой стороны, в договоре предусматривалось, что: «Если же пожелаем мы, цари, у вас воинов против наших врагов, да напишем о том великому князю вашему, и вышлет он нам столько их, сколько пожелаем; и отсюда узнают в иных странах, какую любовь имеют между собой греки и русские» (ПВЛ, Договор 945 г.). Изменился по Договору 945 года и порядок найма варягов на службу, о чем пишет Олейников А. В.: «Если раньше имел место слабоорганизованный вольный наем, то теперь воины направлялись в Византию централизованно. Князь держал под своим контролем дело найма русов на службу в империи. Эта служба перестала быть частным делом воинов – теперь она приносила дивиденды великокняжеской власти» [31].
При этом варяги принимались на службу по письменной грамоте русского князя. Варяг-одиночка, а тем более группа варягов, без грамоты князя не могли попасть на службу императору, более того его (их) могли арестовать и даже убить: «Ныне же стал князь ваш посылать грамоту в царство наше; те послы и гости, которые будут посылаться им, пусть приносят грамоту, написав в ней, что „послал столько-то кораблей“, чтобы из этих грамот мы узнали, что пришли они с мирными целями. Если же придут без грамоты и окажутся в руках наших, то мы будем содержать их под надзором, пока не возвестим князю вашему. Если же не дадутся нам и сопротивятся, то убьем их, и пусть не взыщется смерть их от князя вашего. Если же, убежав, вернутся в Русь, то напишем мы князю вашему, и пусть делают, что хотят» (ПВЛ, Договор 945 г.)
Варяги, по существу, считались воинами русского князя, направленными на службу императору Византии. В 980 году обманутые Владимиром варяги не могли самостоятельно пойти в Константинополь на службу императору: «… и сказали варяги: „Обманул нас, так отпусти в Греческую землю“. Он же ответил им: „Идите“. И выбрал из них мужей добрых, умных и храбрых и роздал им города; остальные же отправились в Царьград к грекам. Владимир же ещё прежде них отправил послов к царю (выделено – В.С.) с такими словами: „Вот идут к тебе варяги, не вздумай держать их в столице, иначе наделают тебе такого же зла, как и здесь, но рассели их по разным местам, а сюда не пускай ни одного“.» (ПВЛ). Без княжеской грамоты варяги были бы приняты за лихих людей, арестованы, а при сопротивлении – даже убиты.
Таким образом, варяги, прибывали в Византию в статусе воинов русского князя – «конунга Гарды» для службы у императора Византии в качестве оказания военной помощи. Поэтому после Торкеля Светлая Прядь (сына Тьоста) все остальные скандинавы могли попасть на службу императора Византии только как воины конунга Гарды, т.е. русского князя. Сам же Торкель Светлая Прядь, сын Тьоста, как пишет Мельникова Е. А., в течении 7 лет (937—944 гг.) «ходил под рукой конунга Гарды» [25, с. 160]. Конунгом Гарды – Руси в это время был князь Игорь (878—945), из чего следует, что Торкель был участником походов князя Игоря на Константинополь в 941 и 944 годах.
Служить у русского конунга было выгодно и престижно, как отмечал академик Рыбаков Б. А.: «Шведские искатели приключений – варяги – стремились проникнуть на Русь и примкнуть к русским заморским экспедициям или наняться на службу к киевскому князю» [39].
Еще престижнее и доходнее была служба у византийского императора. Варяги-русь и примкнувшие к ним скандинавские викинги служили в Варяжской гвардии – Варанге – самой элитной части византийского войска, отличавшейся храбростью. Эта служба хорошо оплачивалась: «Бойцы Варяжской гвардии получали высокую плату, являясь элитой и по этому показателю. Размер ее колебался от 10 до 15 номисм золота в месяц, что составляло от 45 до 60 граммов золота в весовом эквиваленте. Это в 1,5—2 раза превосходило размер жалования солдат других элитных формирований и в 7—10 раз – размер жалования армейцев. Помимо этого существовали различные надбавки, доля военной добычи. Так, после победы Василия II над Болгарией вся военная добыча была разделена на три части – одну из них получила Варанга. Большим подспорьем были дары императора (например, в день коронации) и специальные подарки (например, на Пасху)» [31].
Однако, скандинавские воины, как и варяги могли попасть на службу византийского императора только через русского князя. Примером тому может служить сын конунга Восточной Норвегии Сигурда Свиньи, младший брат короля Норвегии Олафа II – Харальд (1015—1066). После гибели короля Олафа в войне с Кнутом Великим в 1030 году, Харальд был вынужден покинуть Норвегию и со своей дружиной в 1031 году в возрасте 16 лет поступил на службу к великому князю киевскому Ярославу Мудрому. «А в 1034 году Харальд со своей дружиной (около 500 человек) поступил на службу к византийскому императору, войдя в состав Варяжской гвардии. Как фиксируют источники: «Стремясь к военным подвигам и к приобретению золота и драгоценностей, отправляется Харальд в Царьград (Miklagard) и поступает на службу к византийскому императору» [31]. Харальд был женат на дочери Ярослава Мудрого.
В 1046 году Харальд III Сигурдссон (Харальд Суровый, Гаральд Грозный) становится королем Норвегии. В 1066 году Харальд погиб в бою при попытке завоевать английский трон. Его гибелью завершается трехвековой период вооруженной экспансии скандинавов на Запад, завершается эпоха викингов.
Приведенные выше аргументы, на наш взгляд, позволяют утверждать, что скандинавы как самостоятельная военная сила не ходили в греки не по Волхову, не по Западной Двине по той простой причине, что их экспансия была направлена на Западную Европу (включая Британские острова), которая была гораздо ближе и не менее богата, чем Византия. Действительно, зачем скандинавам надо было ходить почти за три тысячи километров в греки, если тоже самое они могли получить гораздо ближе в Европе? По пути «из варяг в греки» до XII века по скандинавским сагам в Византии побывало порядка трех десятков скандинавов-одиночек, направленных туда русскими князьями в составе подразделений варягов-русь (славян) для оказания военной помощи Византии.
Единственным организованным отрядом скандинавских воинов, ходившим в греки в составе 500 человек, была дружина Харальда, которая в 1031 году сначала поступила на службу к великому князю киевскому Ярославу Мудрому, а затем в 1034 году перешла на службу к византийскому императору, войдя в состав Варяжской гвардии.