Спрятав воина в шкаф, принцесса прислушалась. Внезапно раздался стук в двери.
–Фрея, что случилось, мы слышали крики и призывы к помощи?! – послышался голос из-за двери.
Принцесса, подойдя к двери, широко её открыла, впустив на порог невысокого, смуглого антурийца, с кинжалом в руке.
–Дядя ничего страшного, к нам просто залетела летучая мышь! – усмехнулась девушка.
В дверях показался стражник с мечом наперевес. Увидев принцессу в ночнушке, он хитро улыбнулся.
–Ну что вы, она уже улетела! Это глупая Ингрид завизжала, как резаная!
–Да, да так всё и было! – закивала в подтверждение служанка.
–Так, ну всё, хватит на меня пялится! – наиграно заволновалась Фрея, накинув на себя махровый халат – Забирайте Ингрид, я буду отдыхать!
–Фрея, закрывай на ночь дверь на балкон. Спокойной ночи! – сказал дядя, закрывая за собой дверь.
–Спокойной ночи, дядя Захид! – ответила Фрея и, закрыв двери на ключ облегчённо вздохнула.
Фрея подошла к шкафу и открыла дверцу.
–Можешь выходить, они ушли! – сказала девушка, протягивая Ульвену руку.
Он хотел, что то сказать, но принцесса обняла его, обвив его шею своими руками и страстно поцеловала.
–Ты залез в моё окно, это так романтично! – сказала Фрея, посмотрев Ульвену в глаза.
–Я не мог иначе. Я очень хотел тебя увидеть…
–Ты убил, кого-то по дороге? – испугано воскликнула девушка, обратив внимание на руку Ульвена запачканную в крови.
–Это был всего лишь гвоздь.
–Ну, значит, я тебя снова перебинтую!
Девушка достала с полки миску и налив в неё воду с кувшина, заставила Ульвена промыть рану.
–Тебе идёт новая форма, – сказала Фрея, перебинтовывая руку платком.
–Фрея, после той ночи прошло немного времени, но для меня эти дни растянулись в целую вечность. Я хотел с тобой увидеться, но даже не мог найти повод, чтобы просить о встречи с тобой.
–Милый мой, я тоже очень, очень хотела тебя увидеть! Все мои мысли на протяжении этих дней были только о тебе, дорогой мой. Я только и искала возможность, чтобы лишний раз выйти из дворца, в надежде встретить тебя в карауле, но к сожалению, ни разу тебя не видела. А сегодня я говорила со своей мамой о том, что ты рассказывал мне о своих намерениях поговорить с ней. Мама пойдёт завтра к генералу Бранду и договориться с ним о том, чтобы ты навестил нас.
–О, Фрея, ведь ты ещё ничего не знаешь! – ответил Ульвен, вздохнув – Завтра утром я вместе с другими солдатами направляюсь на погрузку в порт. Мы не медленно отплываем в Антурию на войну с редгардийцами!
–Но как.… Зачем? – испугано промолвила Фрея – Ведь ты стражник, ты должен охранять дворец и королевскую семью!
–Меня повысили в чине и перевели в мой старый полк, а он всем составом завтра отправляется в Антурию!
–Ульвен, но мы не сможем видеться, ты не должен этого делать!
–Фрея, это мой долг, я рожден, чтобы быть воином!
–Нет, нет, я тебя никуда не отпущу, а если тебя убьют, как я переживу это? – в её глазах заблестели слёзы – Давай убежим вместе, только ты и я…
–Милая моя, ну куда мы убежим? Ведь ты принцесса, а я простой солдат, я должен исполнить свой долг!
По щеке Фреи прокатилась слеза.
–Я люблю тебя, Ульвен… – сказала Фрея, всхлипывая.
Ульвен прижал девушку к себе и, покрывая её лицо поцелуями, ответил:
–И я люблю тебя, моя принцесса! Люблю тебя, так как не любил никого в своей жизни!
Ульвен прижал девушку к себе, ощущая руками изгибы её фигуры. Опустив руку на её упругие ягодицы, Ульвен почувствовал дикое влечение просыпающиеся у него между ног. Немного повозившись, воин скинул доспехи, обнажив своё мускулистое тело. Фрея сбросила с себя халат и, сняв панталончики, легла на кровать, застенчиво улыбнувшись. Ульвен аккуратно раздвинул ей ноги и лёг сверху, покрывая её тело поцелуями.
–Ммм.… Ах! – вскрикнула Фрея, почувствовав, как Ульвен вошёл внутрь.
Встав с кровати, Ульвен взял двумя руками кувшин с водой и вдоволь напившись, сказал:
–Скоро будет светать, мне пора уходить!
Фрея зевнула и, потянувшись в кровати произнесла:
–Милый мой, подожди ещё пять минут. Иди ко мне!
Принцесса заманчиво отодвинула стройную ножку, приглашая воина обратно в ложе. При свете свечи её тело было идеально. Лёг рядом, Ульвен старался не смотреть на Фрею, зная, что пятью минутами всё не закончится. Девушка посмотрела Ульвену в глаза и сказала:
–Любимый мой, мне так хорошо с тобой. Что я буду делать без тебя?
Ульвен ничего не ответил.
–Когда ты вернёшься? – спросила принцесса, гладя Ульвена по волосам.
–Когда мы разобьём редгардийцев. Я буду стараться приближать этот день, как только смогу!
–Главное, чтобы ты живой вернулся… Ульвен пообещай, что ты вернёшься ко мне!
–Я не могу тебе этого обещать, потому что не знаю…
–Не, нет, ты должен мне это пообещать, – перебила воина Фрея – ведь у меня должна быть надежда! Пообещай мне!
–Хорошо, любовь моя. Я обещаю, что буду любить тебя до конца своей жизни, буду верен тебе и вернусь к тебе, как только появится такая возможность!
–И я тебе обещаю, любимый мой, что моё сердце будет принадлежать только тебе, я буду верна тебе, и если понадобится, буду ждать тебя до смерти!
Фрея схватила Ульвена за волосы и, притянув к себе, страстно поцеловала, но тут же и оттолкнула.
–Всё одевайся и беги, я не хочу, чтобы ты попался!
Ульвен оделся и ещё раз, на прощание крепко поцеловав Фрею, полез на крышу. На горизонте забрезжил рассвет. Преодолев крышу, он успешно спустился по старому маршруту. Возвращаться через ворота в такой час было не безопасно, поэтому Ульвен решил не рисковать и, просунув остриё Зарницы в ушко замка на сливной решётке легко его сорвал. Спустившись вниз, воин зажёг свечу, которую прихватил в опочивальни принцессы и успешно нашёл выход в центре города.
Тролман остро воспринял категорический отказ короля на его просьбу оставить Ульвена в Сторби. Окончательно разругавшись с Роландом, маг решил посетить Роллас и наконец-то объявить об очередном съезде магов, который откладывался уже несколько лет. На должность придворного мага он назначил Виллару, верховную жрицу храма Эллари. Она не была магом, но идеально подходила на эту должность, потому что имела большое влияние в Нифльхейме и расположение в королевской семье. Тролман мог доверить Вилларе Сторби, так как она разделала его взгляды, не доверяя миеринцам.
Сделав ставку на верховную жрицу, Тролман надеялся через неё повлиять на короля, сфокусировав его внимание на Миерине. Виллара располагала большими возможностями влияния. Ей подчинялся орден Хранителей Божественного Огня, в который входило около тысячи вооружённых до зубов воинов. Хранители Огня защищали храмы, уничтожали нечисть и боролись с различными проявлениями магии, сжигая на кострах ведьм и колдунов, не входивших в гильдию магов.
Когда-то жрицы и маги сильно между собой враждовали. Правители Нифльхейма свято верили жрицам, утверждающих, что любая магия – это зло. На все, что было недоступно до понимания людей и не связано храмами, был наложен запрет. На кострах сжигались, гадалки, знахари и даже дети, проявлявшие неординарные способности.
Маги как могли, сопротивлялись, насылая мор, не урожай, болезни и ураганы на жителей Нифльхейма. Особенно жёстко они мстили жрицам, подстрекающих людей и устраивающих пытки и показательные казни над представителями магического сообщества. Династия Богратинов положила конец этой бессмысленной борьбе. Далёкий предок короля Роланда заключил с могущественным магом Саурвенгом соглашение, по которому все маги, входящие в новообразованную гильдию магов, стали неприкосновенны. Маги были обязаны помогать жителям Нифльхейма и способствовать процветанию королевства.
Жрицы тоже не оказались обиженные. Чтобы задобрить служителей храмов, которые потеряли сто процентное влияние на короля, был введён специальный налог, обязывающий всех землевладельцев, торговцев и ремесленников каждый месяц платить серебром за содержания храмов. Новые храмы строились с размахом, восхищая прихожан своими размерами и убранством. Захватывая новые территории и создавая новые колонии, за солдатами Нифльхейма шли жрицы проповедовая культ Богини.