Василиск явно не боялся боли, схватив Ульвена за плечо уцелевшей лапой, он попытался дотянуться зубами до лица воина. Ульвен засунул Зарницу поперёк рта василиска, отклоняя щёлкающую пасть в сторону. Они упали на землю, и Ульвен выламывая зубы чудовищу, уклонялся от острых когтей, пытающихся нащупать горло воина. Василиск осознав, что воин сейчас вывернет ему челюсть или вообще разрубит голову напополам, отбросил Ульвена в сторону.
Ульвен бросился в атаку, заставляя василиска спасаться от стремительных ударов Зарницы. Сделав длинный выпад, воин отсёк ящеру вторую лапу. Попытавшись контратаковать, ящер наткнулся на остриё холодного металла. Ульвен насквозь пронзил зелёное тело монстра, а затем, оттолкнув Василиска ногой, вывалил на свет луны новую порцию зелёной жижи. Монстр, обливаясь зелёной жижей, выпучив глаза, зашипел и, бросился на воина. Зарница прочертила в воздухе широкую дугу и обрушилась на шею чудовища. Зелёная голова с щёлкающими зубами упала на землю. Ульвен пронзил шатающееся туловище чудовища клинком, прокрутил и, оттолкнув ногой, бросил на землю.
Удостоверившись, что тело ящера обездвижено Ульвен отступил. Он ощутил, как ярость выходила с его тела, уступая место боли от сломанных рёбер и разодранной, когтями василиска, кожи. Миеринцы стояли, как заворожённые. Лагерт похлопал Ульвена по плечу и спросил:
–Как ты это сделал, братишка?
В ответ Ульвен лишь пожал плечами, держась рукой за сломанные рёбра.
–Давай бери принцессу и беги, пока эти не отошли от шока, – кивнул Лагерт в сторону миеринцев, по лицу Ульвена поняв, что его силы на исходе – мы задержим их на столько, на сколько сможем!
–Если что… я позабочусь о твоей семье… – ответил Ульвен, опустив глаза.
–Всё будет хорошо…. Прощай, друг! Не медли! – произнёс Лагерт, подталкивая воина к принцессе.
Взяв ошарашенную происходящим Фрею за руку, Ульвен увёл её обратно в таверну. За спиной он услышал крик предводителя миеринцев:
–Кирк хама!
Ульвен не ошибся, когда обнаружил в кухни таверны полуоткрытую дверь на улицу. Стоявший за дверью миеринец не оказал Ульвену много хлопот и после нескольких взмахов Зарницы, упал на землю с разрубленным брюхом. Тихо прокравшись к сараю с лошадьми, воин бесшумно снял ещё одного миеринца, охраняющего лошадей. Найдя подходящую лошадь в полной амуниции Ульвен вместе принцессой, помчался по дороге проч.
Через какое-то время беглецы свернули с дороги и долго, не спеша ехали по лесу. Лицо Ульвена царапали ветки, но он упорно направлял лошадь вглубь чащи. Фрея обняла своего спасителя двумя руками и, прижавшись к нему, молча, сидела в седле. Почувствовав дрожь девушки, воин остановился на небольшой поляне и помог принцессе спуститься. Сняв свой плащ, он накинул его на плечи девушки и, привязав лошадь, прилёг на траву.
–Ты ранен? – спросила Фрея, смотря на глубокие разрезы на бёдрах Ульвена оставшиеся от когтей василиска.
–Ничего серьёзного, Ваше Высочество, просто надо немного отдохнуть. Завтра утром надо сориентироваться на местности и выбираться в Сторби!
–У тебя идёт кровь, надо перевязать рану!
–Ну, что Вы госпожа, да и перевязать нечем!
Фрея осмотрела сумку, висящую на седле лошади, и обнаружила там флягу с водой. Достав из-за пояса свой кинжал, девушка ловко нарезала длинные лоскуты из плаща Ульвена.
–Лежи, лежи! – сказала Фрея, не дав Ульвену подняться – Надо хотя бы немного промыть рану.
Девушка разрезала кинжалом штанину и сорвала кусок ткани, припекшийся кровью к ране. Ульвен прикусил губу, было больно, но он лишь немного дёрнул ногой. Девушка промыла рану и приступила к перевязке.
–Потерпи немного, дорогой, сейчас я тебя перебинтую, и будет намного лучше!
–Спасибо, Вам большое, госпожа.
–Да что ты, спасибо тебе, мой спаситель.
–На моём месте так поступил бы каждый верный солдат Нифльхейма.
–Может быть, хотел бы так поступить, но вряд ли бы у кого-то так получилось!
Принцесса умело перебинтовала ногу воина и, завязав узел сказала:
–Готово! Не зря я ходила на курсы медсестёр и практиковалась в госпитале Сторби.
–Спасибо, – ещё раз поблагодарил Ульвен – это очень благородное дело, Вам получать такую практику в госпитале.
–Это всё моя мать, Аникен. Она у меня очень добросердечная и меня к этому приучает. Всё благодаря ей!
–Добро возвращается к Вашей матери… – улыбнулся Ульвен – Вы не помните меня госпожа?
Девушка удивлённо посмотрела в запачканное кровью лицо Ульвена и аккуратно дотронулась рукой до его щеки.
–Ульвен…
–Пять лет назад…
–Мы вместе ехали в карете моей мамы в Нординию! – сказала девушка улыбнувшись.
Девушка нежно прижалась к плечу Ульвена и прошептала ему на ухо:
–Спасибо тебе, мой спаситель.
Ульвен вдохнул нежный аромат лендхестерской розы и нежно обнял девушку. Они лежали на траве в объятьях. Ульвен смотрел на серебряный диск луны и, улыбаясь, думал о том, что даже не мог бы представить себе большей награды за все его деяния на службе, чем этот время, проведённое с очаровательной Фреей.
–Я бы очень хотел поблагодарить Вашу матушку за её благородный поступок. Рассказать ей, что она не зря оплатила моё обучение в школе Юных Охотников, и я стал достойным воином.
–Ну что ты. Ульвен, если бы ты знал, как теперь моя матушка будет благодарить тебя! За то, что ты спас её единственную дочь. Теперь ты станешь её самым лучшим другом, и двери нашего дома всегда будут для тебя открыты!
Ульвен представил, как пьёт чай вместе с Аникен и Фреей возле горящего камина в теплой комнате…
–Думаю, что надо развести костёр, а то Вы продрогнете до утра, – сказал Ульвен попытавшись встать.
–Куда ты, Ульвен, я же только перебинтовала твою ногу! – возмутилась принцесса, не давая воину подняться – Давай я сама насобираю хворост.
–Ну, уж нет! Чтобы принцесса хворост для меня собирала? Это уже перебор. Если уж я с василиском справился, то и хворост собрать мне сил хватит!
Ульвен прихрамывая, пошёл за хворостом, а пока его не было, Фрея нашла в сумке висящей на седле лошади, огниво и они без труда разожгли костёр. Ульвен приволок бревно, и они удобно расположились возле ласкающего теплом огня. Принцесса прильнула к воину и кокетливо попросила:
–Обними меня, мой спаситель.
–Как Вам будет угодно, госпожа, – ответил Ульвен и обнял девушку за плечи.
–Ульвен, можно тебя попросить об одном одолжении?
–Что Вам будет угодна, госпожа?
–Перестань называть меня госпожой и давай уже перейдём «на ты»!
–Так ведь не положено мне. По этикету…
–Престань, мы сейчас в лесу, далеко, далеко, от дворца… Давай, когда мы будем вдвоём, я буду для тебя просто Фрея. Договорились?
–Как скажете, госпожа…
–Ульвен! – окрикнула его девушка, демонстративно стукнув ножкой.
–Договорились, Фрея, – улыбнулся Ульвен.
–Ты так изменился, так возмужал, стал таким сильным. Я помню тебя худощавым, застенчивым подростком. Всю дорогу до Нординии ехал молча, опустив глаза, вцепившись двумя руками в свою сумку.
–Я никогда до этого и представить себе не мог, что буду ехать с принцессой в королевской карете! – усмехнулся Ульвен
–Наверное, ты тогда вскружил голову моей маменьки своими красивыми глазами. Они блестели на солнце, как две золотые монеты. Маменька говорила, что это очень редкий цвет глаз, признак династии Богратинов.
–А мне очень понравились твои голубые глаза. Лучистые и тёплые, как летнее чистое небо и твои веснушки…
–О, как я не люблю свои веснушки! Они мне совершенно не нравятся!
–Фрея, прекрати, ты – очень красивая девушка!
–И всё же! В кого ты пошёл красавчик? Быть может, твой отец был герцогом?
–Я никогда не видел своего отца. Моя мать воспитывала меня с бабушкой и дедушкой. В молодости она была очень красивой девушкой и в восемнадцать лет вышла замуж за капитана армии Нифльхейма. Капитан был взрослым, обеспеченным мужчиной, был красив. Бабушка рассказывала, что все девушки нашей деревни завидовали моей матушке. Это был очень выгодный брак для нашей семьи, так как мы жили бедно. Капитан забрал её в Нординию, и они прожили вместе четыре года, но Богиня Эллари не посылала им ребёнка и тогда он её бросил.