Летисия хмыкнула, протянула заглоту руку… Через несколько мгновений существо мирно дремало на плече у дриады, растекшись сонной мохнатой кляксой.
Летти ожидала, что выводить их на поверхность Матей будет примерно так же, как и заводил сюда. Каково же было ее удивление, когда вудаш направился не к привычным башням, а куда-то за город. Причем спешил так, словно за ним стая жряков гналась. Остановился неподалеку от одинокого, стоящего на отшибе домика и, рванувшись к двери, принялся барабанить в нее так, будто это был вопрос жизни и смерти.
Через пару минут дверь распахнулась, и наружу выглянул крепко сложенный мужчина с тремя браслетами на запястьях:
-Ну?
-Дядюшка… - Матей запнулся, вспоминая имя, так и не вспомнил и продолжил: - Дядюшка, нам наверх с командой.
Мужчина смерил разношерстную компанию взглядом - особенно долго он изучал татуированного эльфа - и фыркнул:
-Приходите через декаду.
-Как через декаду? - побледнел Матей. - Мы же…
-Вы же - опоздали, - зевнул привратник. - Команда пятнадцать минут назад ушла. Так что все путешествия наверх - через декаду.
-Но…
Договорить Матей не успел: дверь захлопнулась прямо перед его носом.
Мрачный, как сама Тьма, Матей сидел на ступеньках давешнего домика, сверля взглядом землю. Элиаш и Летти уже с полчаса пытались расшевелить парня, но все было безрезультатно. Попытки привести вудаша в чувство закончились тем, что Матей попросту взорвался:
-Да вы что, не понимаете, что ли?! Это единственный способ выйти из Истока. В этом доме находится портал. Как его заставить работать, знает лишь привратник. И если он сказал, что нас не пустит…
-Но зашли-то мы в Исток не отсюда, - осторожно протянула дриада.
-Ну и что?! Зайти можно как угодно. А выйти - только так!
-То есть надо ждать еще десять дней?!
-Да!
-Какой ужас, - сдавленно выдохнула девушка. - И никак-никак нельзя?
Матей отрицательно мотнул головой. Но в его глазах притаилось какое-то странное выражение. И дриада решила не успокаиваться:
-Никак-никак? Ну вообще-вообще? Матей, точно? А если подумать? А если?..
-Может, хватит? - не выдержал водяной. - Нельзя! Никак! - Его голос дрогнул.
Тут уже Элиаш что-то заподозрил. Он почесал затылок, вспоминая имя, которым вудаша назвала престарелая родственница Олбрама, и его реакцию, и вкрадчиво поинтересовался:
-Матоушек, ты уверен?
Водяной вздрогнул:
-Не называй меня так! Я уже давно взрослый! И браслет свой честно заработал!
-А врешь как ребенок! - поддел его Элиаш. Пусть и сам он был не особо старым, но позволить себе подколоть вудаша мог, тем более если это единственный способ узнать способ выйти наверх.
-Я не вру!
-Просто слегка скрываю, - в тон ему продолжил эльф.
-И что с того? Вам туда нельзя в любом случае!
Дриада тут же заинтересовалась:
-«Туда» - это куда?
Вудаш покраснел до кончиков волос:
-Неважно!
Получить от него чистосердечное признание удалось лишь через полчаса.