После ночевки на небольшом островке, созданном все тем же вудашем, на рассвете путешественники вновь отправились в путь. Внезапно девушка ойкнула и схватилась за щиколотку.
-В чем дело? - оглянулся на нее эльф.
-Не знаю, болит что-то… - Дриада осторожно закатала брючину и удивленно уставилась на свою ногу.
Щиколотку, под кожей, обхватила тонкая зеленоватая нитка. Вокруг нее разместилось несколько крохотных зеленых листочков.
-Что за дрянь? - недоуменно протянула девушка, отдирая один из листков. - Ой! - На ноге выступила капля крови.
Летти стерла пальцем кровь. Под кожей явно чувствовался какой-то бугорок.
-Вы что застряли? - вернулся к ним Матей.
Летисия молча ткнула пальцем себе в ногу. Вудаш присмотрелся и простонал:
-И где ты умудрилась найти лентовку?
-Что? - непонимающе уставилась на него дриада.
-Вот это ты где подхватила? - зло рявкнул водяной, ткнув пальцем в зеленую ниточку.
-Не знаю.
-Понятно, - скривился он. - Садись, будем убирать, а то к вечеру без ноги останешься.
Путешественники расчистили небольшую площадку от травы и листвы, и хлюпающая носом дриада осторожно села на землю. Вудаш опустился на колени рядом с ней, медленно прикоснулся к зеленым листикам на щиколотке:
-Сейчас будет больно…
-У-у-уй! - взвыл Элиаш, которому дриада вцепилась в плечо обеими руками. - Ты мог ее не предупреждать?!
Матей не ответил. Ласково провел кончиками пальцев по ниточке - дриада зябко передернула плечами - и что-то чуть слышно пробормотал.
Ничего не происходило, но дриада вдруг истошно взвизгнула, задергала ногой, принялась отталкивать водяного:
-Прекрати, прекрати, мне больно!!!
-Держи ее! - рявкнул вудаш.
Девушка извивалась как бешеная, дергалась так, словно ее убивают… А потом вдруг тихо всхлипнула и обмякла в руках у Элиаша.
-Все, - сказал вудаш, вытирая пот со лба.
Крошечные листики на щиколотке у дриады засохли и опали бурым пеплом.
-Больно же, - хлюпнула дриада.
-Ничем не могу помочь, - фыркнул вудаш, отряхивая ладони.
Эльф отпустил Летисию и обратился к Матею:
-А… ты что вообще сделал?
-Воду из растения убрал. Всю. А больно было, потому что, когда лентовка в тело впивается, разграничить ее влагу и чужую очень трудно.
-Ага, тебе трудно, а я теперь ходить не смогу, - обиженно протянула дриада.
Матей отмахнулся:
-Сможешь. Вот если бы я ее не убрал, тогда бы ногу пришлось отрезать. А так поболит и пройдет. К вечеру.
-Спасибо, успокоил, - мрачно хмыкнула Летти, вставая.
Мяу, о котором все попросту забыли, напоминающе ткнулся ей в ногу. Больную, разумеется.
Девушка, тихо подвывая, так и упала на землю, потирая щиколотку:
-Издеваетесь вы надо мной, что ли?!
-Никто над тобой не издевается, - отрезал вудаш. - Пошли уже, а? Нам надо до Истока до вечера дойти, иначе опять ночевать в лесу придется: внутрь никто не пустит.