Короче, девушка решилась. Медленно подойдя к Элиашу, она осторожно потрясла его за плечо:
-Эй, ты как? Живой?
Парень не реагировал.
Пытаться привести его в чувство более радикальными методами - змея, например, за язык подергать, дриада не решилась.
Мир исчез, стоило лишь прикрыть глаза. Не было никого и ничего вокруг. Лишь холодный браслет на запястье напоминал, что где-то там остался лес. И новые знакомые.
Впрочем, уже через несколько мгновений пропала и пустота, сменившись длинным пыльным коридором с многочисленными дверьми. На потолке мерцали одинокие лампы, за спиной у Элиаша виднелся сиреневый портал. Парень огляделся по сторонам и решительно шагнул вперед.
То ли засовы-пароли были не предусмотрены, то ли для доступа достаточно попасть сюда, но сейчас оказалось достаточно просто повернуть ручку, чтобы дверь открылась.
Где-то были кучей свалены документы, рассыпающиеся в пыль от малейшего прикосновения, где-то выстроились вдоль стен неподвижные фигуры. Были тут и кынсы, и огромные птицы, и свернувшиеся тугими клубками змеи. А в одной из комнат возвышалась неопрятная гора тканей.
Все не то.
Эльф уже отчаялся найти хоть что-то полезное.
В одной из комнат расположился огромный письменный стол. Заваленный многочисленными книгами, бумагами, он, казалось, сейчас обрушится под их тяжестью. Парень осторожно отодвинул несколько скомканных бумажек - те, как ни странно, остались целыми, подхватил наугад первый попавшийся томик, перелистнул несколько страниц… И почувствовал, как у него екнуло сердце…
Честно говоря, Летти уже решила, что эльф не придет в сознание, и начала морально готовиться к тому, что вечером ей в голову вставят какую-то мигающую огоньками дрянь.
-Матей, как ты думаешь, мне пойдет?
Парень удивленно вздрогнул и уставился на нее:
-Что?
-Мне эти огоньки пойдут? - терпеливо повторила дриада. - Может, попросить, чтобы не в затылок вставили, а в лоб? Прямо над переносицей. Зато красиво будет.
Ответить ей вудаш не успел: неподвижно сидящий Элиаш внезапно вздрогнул всем телом, мотнул головой и хрипло поинтересовался:
-Попить есть?
-У тебя на поясе фляга, - хмуро напомнил ему Матей.
Парень не глядя сдернул баклажку, открутил крышку, глотнул из горла… и замер, хватая ртом воздух:
-Ч-что… что за дрянь?!
-Обыкновенный самогон, - мрачно сообщил найденыш. - Я думал, ты помнишь.
Эльф отдышался, сглотнул комок, застрявший в горле, и севшим голосом сообщил:
-Урод.
-От урода слышу, - не остался в долгу вудаш. - Выяснил что-нибудь?
То, что выяснил Элиаш, поначалу дриаде и вудашу показалось каким-то бредом. Со слов эльфа выходило, что весь лагерь кынсов был единым живым существом, а те, с кем путешественникам довелось перекинуться парой слов, были его частицами, неодушевленными пешками, не больше. Каждое слово было сказано так называемыми охотниками по воле единого существа - кынсы. Каждое действие было осуществлено по его же воле. Да что там далеко ходить - то, что узнавал, слышал, видел один из кынсов, мгновенно становилось известно всем остальным.
Дальше хуже. Как любому организму, кынсе требовалось расти и развиваться. Предполагалось, что оставленный в голове у вудаша предмет позволит собрать информацию об окружающем мире, а когда существо, награжденное таким подарком, умрет - своей ли смертью или убьет кто, - кынса сможет прибыть к погибшему, забрать информацию, а самого умершего сделать своей новой частичкой.