Он-то думал, произошло что-то страшное, а тут такие пустяки. Подумаешь! Ну сбежал зверек, и что с того? Покажите мне того идиота, который решится подзакусить заглотом. На них даже жряки не рискуют охотиться!
Поэтому в ответ на эмоциональную тираду своей спутницы эльф лишь скривился:
-Ты сама подумай, что говоришь. Кто его может съесть? Он сам кого угодно зажует.
Девушка задумчиво хлюпнула носом и недоверчиво поинтересовалась:
-Ты уверен?
-Конечно! - Элиаш говорил совершенно искренне. - Вспомни, совсем недавно кучка таких зверюшек съела ушана и даже не подавилась, а ты говоришь - пропадет!
-Так то кучка! - не успокаивалась дриада. - А он совсем один, в незнакомом месте…
Парень так и не понял, говорит ли она серьезно или шутит. Но на всякий случай уточнил:
-А от меня-то ты чего хочешь? Чтобы я все бросил и побежал его искать?
-Ну… - Судя по всему, Летти именно на это и рассчитывала.
К счастью, Элиашу не пришлось воплощать ее мечту в реальность. Ветви рыжеющих кустов затряслись (Летисия испуганно ойкнула и шарахнулась в сторону), и на полянку выкатился довольный, сыто икающий заглот. Голубые глаза, поблескивающие из-под длинной шерсти, светились радостью хорошо пообедавшего существа. Летисии даже завидно немного стало. А вот эльфа хватило только на то, чтобы криво усмехнуться:
-Довольна? Нашлось твое чудовище!
-Он не чудовище! - обиделась дриада, приседая на корточки рядом со зверьком и протягивая ему руку.
Хищная, не до конца засохшая травинка инстинктивно дернулась навстречу и обвилась вокруг запястья девушки. Та легко дернула рукой, обрывая росток и даже толком не обратив на это внимания. Всё на автомате.
Заглот между тем вопросительно курлыкнул и легко закатился на протянутую ладонь. А потом и вовсе забрался на плечо девушке и закрутился на месте, зорко оглядываясь по сторонам. Элиаш хмыкнул, скривился, но промолчал.
Следующее, на что решился путешественник, - это чуть слышно вздохнуть после продолжительной паузы и вежливо спросить:
-Может, пойдем наконец?
Девушка молча кивнула, а эльф не придумал ничего лучше, чем, дойдя до края поляны, поинтересоваться не оборачиваясь:
-Кличку своему домашнему животному еще не придумала?
Затормозил он столь резко, что Летти попросту врезалась в него, а потому непонятно по какому поводу оброненное девушкой:
-Мяу… - прозвучало несколько глупо.
Впрочем, эльфу было не до выяснения причин, побудивших дриаду издавать столь странные звуки. Новое открывающееся перед ними зрелище было гораздо более кошмарным, нежели встреченное ранее чудовище…
В лесу можно привыкнуть ко всему, когда знаешь, что практически каждый твой шаг может стать смертельным. Ты способен притерпеться к страху или просто не обращать на него внимания, способен сжиться с опасностью, даже привыкаешь к постоянному шепоту листвы за спиной. Но, как правило, в лесу путник оказывается один на один со смертью. Бессмысленно искать в чащобах огромные захоронения. Два-три скелета - это все, что обнаружишь среди деревьев.
Надо ли говорить, что увиденная картина поразила Элиаша до глубины души…
Очевидно, некоторое время назад неподалеку от поляны, где дриада и эльф завели спор о заглоте, произошла битва. И не столь уж важно, кто с кем дрался: хищники леса с жителями редких лесных городов или сами разумные существа решили проверить крепость тел других двуногих прямоходящих.