-А почему ты меня несешь?
-Видишь ли, для того чтобы поставить тебя на ноги, мне надо остановиться. А мне этого не дают сделать, - любезно пояснил юноша.
-Ну тогда ладно, - милостиво вздохнула дриада, склоняя голову на плечо Элиашу. В следующий миг девушка ошарашено подпрыгнула у него на руках и испуганно распахнула глаза: - Кто не дает?! Почему не дает?!
-Осторожнее ты! - сердито цыкнул парень, с трудом перехватывая чудом не сверзившуюся на землю Летти. - Не нравится происходящее, так и скажи. Я тебя здесь брошу, а сам дальше пойду. Одной головной болью станет меньше.
Дриада удивленно хмыкнула и, подтянувшись, выглянула из-за плеча Элиаша. В следующий миг, испуганно ойкнув, девушка спряталась обратно, сжавшись в крошечный комочек:
-Тра-а-ау…
-Это ругательство или констатация факта? - на всякий случай мрачно уточнил эльф.
Хотя ответ ему был и так известен.
Дриада, не уловившая в голосе Элиаша смеха, сердито уставилась на него.
-Ты что, не видишь? - зло прошипела она. - Вокруг нас не меньше трибы трау! И я не думаю, что это племя прониклось передовыми идеями гуманизма и перестало практиковать людоедство!
-Спросим? - добродушно поинтересовался уже уставший от этих пререканий эльф.
Девушка недовольно фыркнула и промолчала.
Для Элиаша оставалось тайной, как какая-то сотня (может, чуть больше) трау умудряется образовывать проход, через который и шел эльф. Казалось бы, совсем небольшие существа, однако за то время, пока Элиаш сделает несколько шагов, успевают пробежать вперед и продлить коридор. И не вырвешься от них!
-Мне неудобно! - наконец нашла новую тему для разговора Летти.
-Думаешь, я могу тебе чем-нибудь помочь? - заинтересованно вопросил эльф.
-Отпусти меня на землю.
-И?
Девушка недоумевающе вскинула голову:
-Что «и»?
-От трау ты как побежишь? Или у тебя крылья есть? Если так, то взлететь ты и с моих рук можешь.
-Очень смешно, - мрачно буркнула она и снова замолчала, задумавшись о чем-то своем.
Честно говоря, Элиаш устал. Мало того что мерзкие трау не позволяли замедлить шаг, так еще и дриада постоянно дергалась, шевелилась, норовя если не на землю свалиться, так поерзать. Один раз даже ногой по ребрам врезала. Эльфу оставалось только сжать зубы и терпеть.
Впрочем, страдать ему оставалось недолго. Тропка, столь тщательно прокладываемая трау, внезапно резко вильнула влево, затем вправо, а в следующий миг потрясенный Элиаш замер на месте, не обращая внимания на ощутимые уколы в ногу. Даже Летти, до этого сидевшая, уткнувшись носом ему в грудь, заинтересованно оглянулась.
Взору случайных попутчиков открылся целый город. Разновеликие, от одной до десятка вар [1] высотой, домики, похожие на сероватые, слепленные из глины шары, кое-где покрытые буро-зелеными пятнами мха и лишайника. Эти сферы весьма причудливым образом рассыпались по земле, налипли на ветви деревьев, присосались к стволам…
-Ой, - тихо выдохнула Летти.
-Ага, - согласился Элиаш и, наконец решившись, не оглядываясь, пнул ногой какого-то чересчур разбушевавшегося трау за спиной. Сзади раздалось злое шипение. - Ты спускаться на землю будешь?
Девушка на миг задумалась, и эльфа посетило дикое желание попросту разжать руки, не дожидаясь ответа, и послушать, что она на это скажет.