-Бродячим торговцам спасибо и до свидания!
Староста даже подскочил от неожиданности, потому как, заглядевшись на диковинки, не заметил девушки, сидевшей за столом, пока она сама не заговорила. А голосок у неё был такой, что впору стекло резать. Староста вежливо приподнял шапку.
-А и хорошо, что спасибо им говорите. Ведь нелегкое это дело: целыми днями на ногах, - сказал староста.
-Шнурки нам не требуются! - резко отозвалась девушка, глядя на торбу, которую староста зажал под мышкой.
-Да и мне они ни к чему, потому как сапога ношу. - Староста топнул обутой в сапог ногой. - Я относительно ентого… ну… дракона.
Девица вскочила с места, и тут староста с неудовольствием заметил, что на ней вместо платьица али юбчонки, как пристало порядочной молодице, были кожаные портки.
-Никакого возмещения не будет! Дракон и дракон! Неужто каждый болван в этом клятом месте думает, что если у него курица пропала, так это непременно Шарик?! - Девица орала так, что у старосты даже в ушах зазвенело. - Он по закону зарегистрирован! И ведёт себя вежливо! С утра тут сидит и никуда сам не летает! - Палец крикливой девицы указывал в угол, где на сене спал кудлатый пёс.
Услышав своё имя, псина застригла ушами и слегка поколотила хвостом об стену.
-Вот так всегда и во всём я один виноват, - отозвался пёс, открывая один красный глаз. - Хватит с меня…
Он встал, потянулся, позёвывая, и только тут староста заметил, что пёс выпускает когти, точно огромный котище, а из хребта у него торчит крыло, только одно, да к тому же ещё как бы кривоватое и несуразное.
Староста едва не ударил шапкой об пол.
-Так и с меня хватит, нелегкая вас возьми!!! Не об этой дворняге речь, а совсем даже о другом, о моём драконе.
Девица в портках тут едва по стойке «смирно» не вытянулась и защебетала:
-Чем можем помочь? Местный Отдел Драконизации оказывает широкий спектр услуг. Прошу описать пропавшего дракона, есть ли у него какие-то особые приметы, был ли он зарегистрирован в нашей картотеке…
-Дак… - попробовал остановить её несчастный староста.
-…регистрационный номер, место пропажи. Если имеется, регистрация драконовода…
-Да этот дракон вола у меня сожрал! - рявкнул староста.
Девица и увечный дракончик состроили одинаково изумленные мины.
-Ну, Чешуйка, тут попахивает чем-то серьёзным, - сказал маленький дракончик. - Дракон? Вола? Не может быть. Господин хороший, верно, то был зомбак.
-Точно, - подтвердила девица, которую назвали Чешуйкой. - Зомбак, вывери или в крайнем случае пофрунка. Посмотрите-ка на схему. Так он выглядел? Или так? Да вы его вообще-то видели?
-Ну, чтобы сказать сблизка - так нет, - уже менее уверенно сказал староста. - Не дурак же я, чтоб дракону в пасть соваться. Однако сдаётся мне, не такой он был и не этакий… - Староста потыкал пальцем в чешуйчатый лоб выверна и в свиноподобную саблезубую морду зомбака. - Только наверняка летает.
-Так, может, такой? - с надеждой спросила девица, пододвигая к нему картинку с пофрункой.
-Э-э-э… не-а, не аж такая малютка.
-Сударь, так ведь маленькое оно, потому что на картинке. Поглядите-ка на человечка, что рядом нарисован для сравнения.