Потом у армии…
— В Шамбале есть армия?
— Конечно! Есть воины внутренних и внешних войск. Они должны блюсти наши границы от внутренних и внешних врагов. Шамбала — совершенное государство, на нее кто только не зарится! Так вот. О трудоднях. Когда мы жили просто и работали каждый кто где…
— Я настраивал грависистему безлошадных повозок…
— Я чистил отхожие места…
— Я присматривал за пожертвованиями в храме…
— Я стриг ногти у посетителей бань…
— Я был монахом на побегушках у настоятеля… Так вот, когда мы работали кто где, мы получали очень мало трудодней и ничего не могли себе позволить, даже чашку вина в праздник императора. Тогда мы вспомнили друг о друге и связались между собой.
— А как вы связались между собой? Вы работали недалеко друг от друга?
— Нет. Просто у каждого жителя Шамбалы рангом ниже архата стоит клеймо. И через это клеймо можно связаться с кем угодно. И найти кого угодно. Так мы связались и нашли друг друга.
— А кто такие архаты?
— Высшие существа. Император, его семья, чиновники, воины и еще те из обычных людей, кого особо отметят высшие. За какие-нибудь заслуги. Покажите вашу правую ладонь, господин.
Друкчен показал. Его ладонь была чиста.
— Архат, архат! — вскричали разбойники и снова повалились перед ним на колени.
— Да в чем дело?
— У вас, господин, нет клейма. Вы особый, вы высший, вы архат. А у нас есть клейма, вот.
И разбойники показали правые ладони, на которых было вытатуировано по глазу.
— Встаньте с колен! Ну пожалуйста! — попросил Друкчен.
— Господин, наши жизни в ваших руках. Вы можете выдать нас внутренним войскам. И тогда нас превратят в ночные горшки.
— Я никому не выдам вас. Я решил стать вашим главарем.
— О, господин!
— Только расскажите мне, как вы тратите свои трудодни.
— Ну мы больше всего, конечно, тратим на выпивку да на красоток. Постоянных жилищ у нас нет, живем где придется. А собираемся по сигналу — три синих огонька на болоте Чармуджан. Нас еще не поймали, а с вами, господин, и вовсе не поймают…
И тут в дверь снизу громко постучали:
— Отворите! Внутренние войска!
Разбойники перепугались до смерти:
— Вот мы и попались!
— Спокойно! — сказал Друкчен. Он громко спросил: — Что вам нужно?
— В вашем доме соседи услышали шум и прислали нас узнать, все ли спокойно.
— Да не так уж и спокойно, господа. Прошу простить за шум: я распекаю своих нерадивых слуг. Они опять напутали с ужином и моим костюмом.
— Ах, простите, господин…
— Друкчен.
— Ах, спаситель принцессы Ченцэ! Не смеем более тревожить ваш покой. Простите! Если угодно, мы сами накажем ваших слуг и завтра же пришлем новых.
— Не стоит. Я привык к этим. Спасибо за беспокойство.
— Еще раз простите!
И воины удалились — это Друкчен видел из окна.
Когда все стихло, разбойники в третий раз повалились Друкчену в ноги:
— Вы спасли наши ничтожные жизни, господин!
— Слушайте, мне уже надоело, что вы все время падаете на колени, — весело сказал Друкчен. — Опасность миновала, спрячьте кинжалы и мечи.
— Эх, сейчас бы выпить по полной чарке!
Друкчен сказал:
— Вероятно, на кухне есть вино…
— Нет, господин. Мы должны достойно отблагодарить вас. И закрепить наше соглашение о том, что вы теперь главарь нашего отряда.