– А тебе не кажется, что клеймение только усугубляет ситуацию? Озлобляет людей и настраивает друг против друга?
– Не в данный момент. Я понимаю, о чём ты, но сейчас мы имеем дело с недисциплинированными, неосознанными, невоспитанными людьми. Пройдёт ещё не одно поколение, прежде чем они начнут что-то понимать. Сейчас у них стадия вольнодумства и непослушания, которую необходимо пережить с наименьшими потерями.
– Похоже, скверные из нас учителя, – подметил Дооку, насмешливо прищурив глаза.
– Напротив, учитывая то, какую работу мы уже проделали. Просто нужно больше времени.
– А что ты знаешь об исчезновении первых учеников из Зрячих, которые были у Аки и Аи?
– Ничего особенного, – Ота покачал головой. – Мы искали их, но так и не нашли.
– Аки или Ая обсуждали изначально с тобой эту затею?
– Нет, это была их инициатива. Я, конечно, знал о ней и не возражал. Ая тогда была не в лучших настроениях, и мне показалось, что работа с новыми учениками отвлечёт её. К тому же её поддерживал Аки. Поначалу всё шло хорошо, Ая заметно воодушевилась. А потом ученики исчезли.
– Ты можешь предположить почему и куда?
– Мне не нужно предполагать, я знаю. Мне ничего не хотелось говорить, чтобы не расстраивать окружающих ещё больше, но, похоже, ученики просто сбежали. По секрету Мара провёл для меня ревизию всех наших запасов и насчитал недостачу некоторых вещей, продуктов, предметов быта. Вероятно, они готовили побег заранее. Я не стал об этом распространяться, чтобы избежать ненужных проблем, но среди людей пошли слухи. Они боялись, что мы всех накажем за случившееся, винили Зрячих. Через жрецов мне удалось их успокоить, но оставшиеся в поселении Зрячие уже не хотели лишний раз показываться нам на глаза и отказывались учиться у Аи и Аки.
– Почему ученики сбежали? – удивился Дооку. – Жить в поселении проще, чем в одиночку. Да и дикие всё ещё встречаются в округе.
– Ты же знаешь, не всем людям нравятся наши порядки, – невесело улыбнулся Ота. – А тот период, если помнишь, для всех нас был непростым. Неурожай, несколько попыток ограбить амбары, наказания.
– Помню, – подтвердил Мудрый. Диалог стараниями его собеседника начал уходить в сторону, и он знал об этом, но не торопился возвращаться к прежнему курсу. – Ещё помню, что до исчезновения учеников строительство Храма шло особенно хорошо. А после значительно сбавило темпы.
– Да, у Аки в тот момент что-то не ладилось…
– Как и до прошлой зимы, когда появился Крапивник.
– Возможно, – согласился Ота и выпил остатки цикория, – мы не обсуждали с ним так подробно все детали. Временами Аки рассказывал мне общий ход дела и планы, чтобы мы смогли распределить людей в соответствии с текущими задачами.
– Как давно вы с ним в последний раз общались?
– Вечером накануне его гибели. Он просил отрядить ему людей в карьер. Я согласился.
– Кто-то ещё присутствовал при вашем диалоге?
– Разумеется. Был Мара, которому я сразу же отдал соответствующие распоряжения. И была Ая. Ты можешь узнать у неё об этом, когда станешь допрашивать. Кстати, когда по твоему плану её очередь?
– После Ната, – ответил Дооку, прямо глядя на собеседника.
– Хорошо, – Ота с довольным видом откинулся на спинку своего кресла, и оно старчески скрипнуло под его весом. – Только не сильно увлекайся, она последнее время стала очень эмоциональной. Тяжело переживает уход Аки. Во многом из-за неё я начал всё это дело. Даже если нам не удастся найти настоящую причину его смерти, Ае будет легче оттого, что случившееся не осталось без внимания.
– По-моему, так ты бередишь её душевные раны.
– Я достаточно хорошо знаю свою жену, её увлечения и дела, чтобы понимать, что в её жизни важно, а что нет. На что мне стоит обратить внимание, а что проигнорировать, как глупость.
– Что ты планируешь делать с виновными в смерти, если таких найдёшь? – спросил Дооку, игнорируя победное выражение на лице Оты. Тот пожал плечами.
– Сейчас сложно об этом говорить. Всё зависит от обстоятельств. Если тебе интересно, ты можешь присоединиться к допросам Зрячих. Я ничего не собираюсь скрывать.
– Подумаю, – пообещал Мудрый. Он поднялся на ноги и посмотрел на собеседника сверху вниз. – Как и над сказанным тобой. Пока у меня больше нет к тебе вопросов.
– Разумеется, – согласился Ота. Он продолжал сидеть, только положил руки на стол, окружив любимую записную книгу. – Если понадобится, отвечу и на дополнительные. Мне нечего скрывать.
Своего друга Инея, просиживавшего дома штаны из-за перелома руки, Ястреб заходил проведывать раз в несколько дней. Он делал бы это и чаще, учитывая их стародавние отношения, если бы не назойливость членов семьи пострадавшего. Казалось, здесь каждому было до других дело, каждый знал, как надо, и лез с бесконечными советами. Тем не менее, бросить скучающего товарища в одиночестве, Ястреб не мог. Чтобы как можно меньше вступать в контакт с домочадцами Инея, он выбирал ранние часы, когда большинство односельчан расходилось по делам.
Примечания
1
Нат или Эль Нат – вторая по яркости звезда в созвездии Тельца. В переводе с арабского означает “бодающий”.
2
Мара – в восточной мифологии демон-искуситель, олицетворение безыскусности, гибели духовной жизни. С санскрита переводится как “смерть, разрушение”.
3
Крапивник или орешек – маленькая птичка, похожая на мягкий пушистый шарик с поднятым торчком коротким хвостиком. Подвижная, обладает необычно громким голосом.
4
Особенностью ястребов является то, что птица так концентрируется на цели, что может не замечать препятствий.
5
Талиа – в переводе с латыни означает “липа”.
6
Мальва – красивоцветущее растение, встречается как в дикой природе, так и в садах. В средние века верили, что цветки Мальвы можно использовать для создания любовных зелий.
7
Райнер – значение имени “мудрый”.
8
Тадеуш – значение имени “достойный похвалы”.
9
Александер – значение имени “победитель”.
10
Айлин – значение имени “лунный свет”.
11
Отто – значение имени “отец”.
12
Натаниэль – значение имени “данный Богом”.