Коди сел напротив неё.
– Эээ, могу я посмотреть?
Он кивнул на экран.
– Ой! Я, ээээ.... Он ещё не готов…
– Если не хочешь, я не против. Но буду с нетерпением ждать момента, когда смогу прочесть! Уверен, получается здорово.
Бэт снова покраснела. Когда речь заходила о её творчестве, её уверенность полностью сходила на нет. Выключив планшет, она убрала его в сумку.
– Эм, спасибо. Я постараюсь закончить побыстрее.
Они замолчали. Стало неловко. Коди решил взять инициативу на себя.
– А помнишь, как мы вместе помогали Зику ухаживать за садом?
Бэт немного расслабилась. Было видно, что ей легче поддерживать какую-либо тему, чем самой начинать разговор.
– Да! Ты всегда пачкался в земле и получал по ушам от мамы, а Зик постоянно тебя защищал. Да… Твоя мама была просто нечто!
– Да ну тебя! Я довольно неплохо управлялся с граблями и лопаткой. И одежду стирал сам!
– Сам? Тогда ясно, почему у тебя на рубашке всегда были разводы от порошка. Хи-хи…
– Эй! Ты тоже была хороша не во всем. Я до сих пор помню, как ты пыталась подрезать большой куст в центре, после чего он был похож на рожок от мороженого!
– Ахахахаха!!! Точно, я ещё удивлялась, почему ты так громко смеялся над моей "живой" скульптурой!
Бэт окончательно успокоилась. Её лицо снова стало радостным и непринуждённым. Она то и дело поправляла рукой свои локоны, периодически спадающие на лицо. Она никогда не собирала волосы в хвост или пучок. Всегда ходила с распущенными, но с расчёской дружила и никогда не выходила на улицу непричёсанной.
– Слушай, Коди. Я тут немного поспрашивала и кое-что узнала. Тебе ведь известно, что произошло на том складе?
– Ты о чем?
– Я о пропавшем работнике. Его ведь так и не нашли до сих пор!
Тяжёлые мысли снова полезли в голову. Коди вздохнул. Уж что-что, а впутывать в это дело Бэт он совсем не хотел.
– Эм, слушай Бэт, это же все слухи да байки. Никто там не пропадал, а если и пропадал, то просто напился и остался ночевать где-нибудь в укромном местечке.
Бэт посмотрела на Коди встревоженным взглядом.
– Всё равно! Прошу, будь там поосторожней. Не лезь во всякие переделки. Я бы не хотела, чтобы такой милый парень, как ты, пострадал.
Коди замер.
"КАК она только что меня назвала?!"
Его лицо залилось краской.
"Вот блин! Я, наверное, сейчас как идиот выгляжу!"
– Ух! Ээээ....спасибо. Я польщён.
-А?
– То есть… Эмм… Да, да, я буду осторожен. Обещаю.
Бэт немного расслабилась. В отличие от Коди. Он никак не мог унять сердцебиение.
Они ещë пару часов сидели вместе и болтали обо всëм, что приходило в голову. А приходило много всего. Но вот, последний посетитель вышел. Звякнул колокольчик-птичка.
– Хорошо поболтали. Спасибо, что позвал. Я была рада встретиться. Но, уже подновато. Я, наверное, пойду… У меня есть срочные дела, которые пришлось отложить ради этого прекрасного свидания.
Она хихикнула. А вот Коди было совсем не до смеха. Он готов был сквозь землю провалиться.
"Черт! Она назвала меня милым и призналась, что расценивает этот поход в кафе как свидание, а я ей так нагло соврал про тот склад! Я просто не могу не выяснить, что там происходит!"
Коди заëрзал. Бэт встала из-за стола и, чмокнув его в щёку, пошла к выходу.
Коди сидел за столиком и рассматривал корзинку с салфетками.
"Она ушла, а я даже не успел спросить главного. Что со мной не так?"
Он встал из-за стола и медленно пошёл к двери, когда его окликнул хрипловатый голос.
– Эй, Коди, подожди!
– Зик?
У барной стойки не было посетителей, а в зале уже работала уборщица.
– Привет, Коди. Вы уже всë? Что-то вы засиделись…
Коди вздохнул.
– Эх. Да. Слушай, а ты когда-нибудь признавался девушке в любви?
– Ээээ… Ничего себе вопросы! Ну… Постой, а ты что, наконец решился?!
– Да в том то и дело, что нет. За два часа ни разу даже не попытался. Неужели я настолько плох в романтических встречах?
– Ты уверен, что причина в этом?
Зик извлёк из кармана грязного полосатого фартука небольшой лист бумаги. Это оказалась рекламка довольно старомодного формата. На ней было изображено старинное красивое здание. Рядом со зданием толпились люди в старомодных фраках и платьях. В верхней части листа было написано "Добро пожаловать в городской театр имени Грэя Штрауберга!!! Вас ждут удивительные постановки с участием профессиональных актёров и актрис!"
-Что это?
– Я нашёл в ящике с барахлом, лежащем на чердаке. Этот театр находился тут некоторое время назад. Потом там что-то случилось, и его закрыли.
– К чему это всё?
– Понимаешь, мне тут удалось накопать кое-какую информацию про это место. Говорят, что после закрытия здание не демонтировали, а переоборудовали в складскую зону. В ту, куда ты устроился работать.
– И? Что, если так?
Зик помрачнел. Он редко грустил или сердился, поэтому Коди стало непосебе.
– Понимаешь, возможно причина закрытия этого театра не совсем обычная. Есть предположение, что там произошло..... Эмм.... Ну, в общем, возможно его закрыли из-за смерти актрисы, выступавшей там.
Коди передëрнуло.
-Убийство?! Ты шутишь?!
– Я серьёзно, Коди. Бэт волнуется за тебя. Эта история её очень беспокоит. Возможно поэтому она и не спросила тебя…
– Ясно. Значит она просто боится, что человек, убивший ту актрису, по какой-то причине решит вернуться. Но это же просто слухи!
Зик положил руку ему на плечо.
– Нет, она боится, что ты решишь докопаться до правды. Поверь, и я, и она – мы знаем, что ты обожаешь лезть туда, куда лучше не лазить, и при этом ещё и делаешь все в одиночку. Бэт волнуется, и я тоже.
Коди отстронился.
– Я… Я понял. Обещаю тебе, что буду очень осторожен и не буду ничего расследовать. Я…это…пойду тогда. Надо выспаться перед завтрашней сменой.
– Ладно, малыш Коди, до скорого.
Зик пошёл обратно за стойку, а Коди поспешил домой, чтобы хоть немного отдохнуть.
ГЛАВА 7.
Свет от старых люминесцентных ламп тускло освещал пол и стены коридора. После каждого шага слышался тихий скрип паркетных досок. Из темноты показался ряд дверей. На каждой была прибита пластиковая пятиконечная звезда с выбитыми на ней буквами.
"Я хорошо помню одну из них. Ту, на которой написано "А. К." Интересно, как давно это случилось? Прошло столько времени, а я до сих пор помню ту боль. Неприятно." Коридор кончился стеной с металлической дверью без какой-либо маркировки. Замок был сломан, а изнутри шли странные звуки, похожие на влажный хруст, металлический скрип и тихие стоны.
"Крик шёл отсюда? Похоже внутри кто-то есть! Но что это за… "
Громкий скрежет ржавых петель заставил две фигуры внутри замереть.
" Какого черта?! Как вы тут оказались…"
Тело. Человеческое тело, все в ссадинах и синяках, висело на металлической вешалке в углу комнаты.
"Что? Я.... Я её знаю! Абигеил?"
Одна из фигур подошла к девушке.
"Что она собралась сделать?"
Ответ пришёл сам собой. Надпись занимала почти всю левую стену. С криво написанных букв кое-где стекали тонкие, уже немного подсохшие ручейки чего-то тёмного и блестящего в свете небольшого фонаря, лежащего на полу.
"ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА ТО, ЧТО СДЕЛАЛА СО МНОЙ. Я ЗАБЕРУ КРАСОТУ, КОЕЙ ТЫ НЕ ДОСТОЙНА."
Существо, стоящее перед телом Абигеил, схватило её за лицо. Металлические пальцы медленно впились в плоть.
"Что ты творишь, Люсиль. Остановись. Люсиль, прошу, не делай этого."
Капли крови беззвучно упали на пол.
Коди стоял около турникета и шарил рукой в карманах в поисках пропуска.
"Вот блин! Похоже я так торопился, что оставил его дома на столе. А Роба, как всегда, нет на месте. "
Он прошёл к обшарпанной лавке у стенки и, вздохнув, стал ждать, когда появится тот, кто может выдать ему временный пропуск. Ждать пришлось недолго. Спустя несколько минут, Роб вошёл в пропускной пункт с внутренней стороны. Коди вскочил с лавки.
– О, привет Роб. Я думал ты ещё не пришёл на смену, а ты, оказывается, уже тут.
– Привет, Фишер. Чего тут-то стоишь? Неужели эти "новые" турникеты снова барахлят?