Артефакты, которые принесла Мотя с ночной прогулки, требовали объяснения своего происхождения и предназначения. Если пластину с надписями я предположительно интерпретировал как инструкцию по применению загадочного кристалла, то без расшифровки таковой понять для чего он мог служить мне не представлялось возможным. Кристалл мог представлять собой как деталь какого-то загадочного устройства, так и являться законченным самостоятельным изделием с определённым функционалом. Гадать можно было бесконечно, но для того, чтобы получить конкретные ответы на вопросы, требовалось прибегнуть к посторонней помощи. Первое, что напрашивалось в качестве экспертного метода начального уровня, – это попытаться найти информацию в Интернете…
Выпив кружку крепкого чая с печеньем, я первым делом отсканировал пластину с обеих сторон и сфотографировал кристалл, потом загрузил полученные изображения в компьютер. После чего без малого сутки потратил на процесс идентификации артефактов…
Какими специальными программами я только ни пользовался, пытаясь приблизиться к разгадке своей тайны, цепляясь даже за малейшие совпадения моих образцов с найденными в Сети, но всё было тщетно. На вопросы о том, на каком языке сделаны надписи на пластине, каково их содержание, для чего предназначен кристалл к утру следующего дня я не получил ровным счётом ни одного ответа. Складывалось впечатление, что Интернет по данной тематике зачистили даже от самой незначительной информации так, будто речь шла о новейшей разработке принципиально нового оружия, которое представляет угрозу планетарного масштаба.
…Настала пора прекращать мозговой штурм, поскольку голова уже совершенно перестала соображать. Сейчас неплохо бы немного прогуляться на свежем воздухе, после чего пару часиков покемарить, а потом… И тут меня посетила неплохая мысль – позвонить бывшему однокурснику Майклу (согласно паспортным данным – Савельев Михаил Эдуардович). Во-первых, его родной отец – лингвист по образованию, который до выхода на пенсию лет тридцать проработал на кафедре филологии в одном из московских вузов и опубликовал немалое количество статей и научных трудов, посвящённых как раз расшифровке древних манускриптов, составленных на малоизвестных науке языках. Во-вторых, Майкл с 90-х годов и до сей поры работает в чудом не ликвидированном НИИ, который специализируется на синтезе и испытании некоторых материалов, используемых в авиапроме и машиностроении. Он, как-никак, – заведующий лабораторией неорганического синтеза, имеет доступ к различному испытательному и измерительному оборудованию, да и мозгами его бог не обделил; я же со временем убедился, что технические дисциплины – это не моё. Недаром в студенческие годы, когда мы увлекались разными электронными самоделками, Майкл являлся «мозгом», поскольку придумывал новые принципиальные схемы устройств, а я – «руками», то есть занимался радиомонтажом, так сказать, воплощал в жизнь его новаторские идеи…
Так что шансы прояснить ситуацию с помощью Майкла достаточно велики. Да и с подобным ребусом всё равно не к кому больше обратиться… Если только в Академию наук. Но, как подсказывают жизненный опыт и интуиция, вероятнее всего, это закончится тем, что мне скажут «спасибо», включат режим секретности, артефакты похоронят в каком-нибудь спецхранилище, а моё любопытство так и не будет удовлетворено…
Глава 2. В гостях у Майкла
Майкл весьма обрадовался моему звонку, так как по телефону мы общались последний раз месяца три тому назад, а не виделись так вообще с прошлой весны. Он назначил встречу у него дома в 14:00 с учётом моей возможной задержки в пути ввиду увеличенных интервалов движения наземного транспорта по случаю выходного дня. Сам он принципиально не любил ходить в гости, поэтому предпочитал знакомых и друзей принимать у себя на хате. В разговоре Майкл дал понять, что с него – обед, а с меня – горючее, так что перед визитом требовалось совершить ряд покупок к столу.
Погода не баловала: хотя на улице немного потеплело, валил противный мокрый снег, а от резких и сильных порывов ветра порой даже перехватывало дыхание. Но будучи человеком пунктуальным, в половине второго дня я уже заходил в гипермаркет «Ашан», где планировал приобрести пару бутылок водки «Смирнов», мясную нарезку, французский багет и литровый пакет томатного сока.
В очереди на кассу невольно пришлось вспомнить о том, что русское слово «мудак» произошло от санскритского слова «муддха» (глупец), получив более красочную трактовку своего значения. Дело в том, что я совершил непростительную ошибку, заговорив с незнакомым человеком из очереди, облачённым в рабочий комбинезон, раскрашенный в цвета жука-пожарника, сильно похожим на Карлсона, который живёт на крыше, но только с красным носом и признаками явного вырождения на лице. Компанию ему составлял омерзительный тип с харей профессионального антисемита, который как будто бы смотрел на мир через призму, наполненную дерьмом, со скособоченной и трясущейся на куриной шее головой, терзающий свой смартфон срывающимися пальцами.
Стоило мне перекинуться с Карлсоном парой незначительных фраз, как многое, доселе находящееся под покровом тайны, услышал я в свой адрес. Он вдруг неожиданно разговорился, обдавая меня тошнотворной вонью изо рта, причудливо замешанной на запахах человеческого говна, тухлого яйца, одеколона «Красная Москва» и ацетона, приправленного чесноком, и плавно перевёл тему общения с качества водки на меня персонально.
Первое его откровение сводилось к тому, что я, очевидно, – лентяй, как и любой москвич, отчего не контролирую финансовые потоки. Карлсон-то, понятное дело, потоки контролирует, просто из-за болезни якобы его водителя он вынужден лично отовариваться в магазине, возить сам себя любимого по делам «фирмы». Он даже самостоятельно проводит влажную уборку «офиса», но это делается уже в целях оптимизации персонала, для экономии на заработной плате и налогах.
Второе откровение касалось автотранспортных средств. Карлсон купил в кредит (!!!!!!!!!!) «Ссангйонг» представительского класса, потому что ездить на бюджетном «Рено» – ниже его достоинства, а в кредит – потому что нечего баловать автодилеров. (Но сдаётся мне, потому что реальные доходы слабоумного оратора не позволяли ему сразу полностью расплатиться кэшем).
Третьим номером программы оказалось охотничье ружьё бедолаги, которое, естественно, дороже, престижнее, дальнобойнее и надёжнее моего, лузерского… Хотя у меня вообще нет и никогда не было ружья, так как обороняться мне не от кого, а калечить и убивать зверей и птиц, вышибать им мозги для услады больного эго – совершенно не мой психиатрический диагноз. Четвёртую порцию бреда вонючего мудвинга выслушать была не судьба, поскольку открылась ещё одна касса, на которую я незамедлительно перешёл жадно хватая ртом свежий воздух, и расплатившись за продукты, направился в сторону пятиэтажки, в которой проживал Майкл…
… – Показывай, с чем таким диковинным пожаловал! – с этими словами Майкл разлил водку по рюмкам и пододвинул ко мне тарелку с хлебом и нарезкой. Мы выпили за встречу, после чего я выложил на стол перед Майклом барсетку. Тот аккуратно извлёк на свет божий артефакты, долго их разглядывал, вертел так и эдак, пока я излагал историю о своём длительном и безуспешном сёрфинге в Интернете, потом сложил их обратно в барсетку и спрятал её в свой легендарный металлический кейс, с которым, насколько я помню, он на последнем курсе института ходил на лекции.