- Первая полка сверху.
-Что?
-Кофе там. И чай тоже.
Я полезла в указанное место, предварительно сходив за табуреткой. Это высокому Хиро дотянуться до верхней полки раз плюнуть, а нам, рыжим пигмеям, приходится пользоваться подручными и подножными средствами.
На верхней полке действительно стояли жестяные банки с разными сортами чая, а также две стеклянные с кофе - в зернах и молотым.
-А как вы узнали?
-По запаху.
«Врет, - решила я. - Наверняка он уже здесь бывал раньше, а мне сейчас пыль в глаза пускает своими якобы умениями».
Из залитого кипятком чайничка заструился нежный аромат жасмина, а я сунула нос в суперсовременный хромированный холодильник. Тот был забит до отказа. Тут вам и йогурты, и творожок, и копченое мясо, и колбасы. Я уже молчу про сок и молоко. В общем, вопреки расхожим мнениям о холостяках, про свой желудок Тэмаки не забывал.
-Могу я узнать имя моей любезной хозяйки? - донесся до меня в недра холодильника вопрос.
О как загнул.
-Элеонора Спэрроу. Можно просто Эла. Вы меня только извините.
-За что?
Я выглянула из-за дверцы холодильника и сконфуженно ему улыбнулась.
-Слышала, что в Рассветной Империи принято при знакомстве обмениваться визитками, а их у меня нет и в общем-то не было.
-Ничего, я как-нибудь это переживу. - Он оставался серьезен, но по голосу было слышно, что он забавляется. - Это мне надо попросить у вас прощения, что я до сих пор не представился. Меня зовут Бенджиро.
-Бен Джиро, - повторила я, точно пробуя имя на вкус, и уточнила: - Бен - фамилия, а Джиро - имя, правильно? Или наоборот?
Он расхохотался, культурно прикрывая рот ладонью.
-Бенджиро - это имя. Правда, дал я себе его сам, но сути дела это не меняет.
Разорив Хиро на кусок колбасы, полбатона и один огурец, я закрыла холодильник.
-Я так понимаю, ни Беном, ни Бенджи вас лучше не называть?
-Не стоит, вы правы.
Пару бутербродов я соорудила почти мгновенно - так хотелось есть.
-Извините, я сегодня еще не ужинала. А вы точно не голодны?
-Поверьте, - улыбнулся Бенджиро, - когда я голоден - это сразу заметно, никаких отдельных приглашений мне тогда не требуется.
Вообще-то обычно молчание меня не тяготит. Это не распространяется на случаи, когда я нахожусь наедине с кем-то, кто не сводит с меня пристального взгляда. Тогда во мне просыпается необходимость заполнить повисшую тишину. Музыка или ничего не значащая болтовня - все равно чем.
-Может, вам телевизор включить?
Знать бы еще, где пульт от «плазмы» находится…
-Не беспокойтесь. Вы ешьте, ешьте - мне нравится смотреть, как ест симпатичная девушка. В этом есть что-то сексуальное. Вам не кажется, что в принятии пищи прослеживается нечто глубоко интимное? Не понимаю, как большинство может питаться в людных местах, это все равно что заняться самоудовлетворением на глазах у всех.
Я подавилась отхваченным куском бутерброда.
-Как-то не задумывалась об этом, - откашлявшись, выдавила я и отодвинула тарелку. - Умеете же вы поднять аппетит, Бенджиро.
-Не принимайте на свой счет все, что говорят другие, Эла.