-Спэрроу, ну зачем на рожон лезешь? - Взлохмаченная голова Хоуп показалась над перегородкой. - Со вчерашнего дня своим видом глаза На-Ма мозолишь. Меру-то надо знать. Переодеться было трудно?
-Не во что, - буркнула я.
-Это как? - подозрительно уточнила Мари. - Дома не ночевала?
-Да это здесь при чем? - выкрутилась я. - Я же тебе вчера про сапоги говорила? Как, по-твоему, смотрелись бы кроссовки с моим серым юбочным костюмом? Или с темно-синим брючным? Вот то-то же.
В разговор опять влезла Смит:
-А куда подевались ботильоны, в которых ты весной ходила?
-Шушеры погрызли…
-Как?! - хором воскликнули девушки.
Шушеры обожают гнездиться в кожаной обуви. Особое предпочтение отдается той, что с подкладкой из кроличьего меха. Ба реквизировала ботильоны для изготовления ловушек, в качестве компенсации добавив мне денег на новые дизайнерские сапоги (с распродажи прошлогодней коллекции, разумеется).
-Да расплодилось этой заразы по осени. Тетушкиными старыми сапогами тоже пришлось пожертвовать. Короче, теперь ни шмоток, ни жилья, а самое главное - нету денег, чтобы все это заиметь.
-Что делать будешь? - серьезно спросила подруга.
-Не знаю. Честно.
-В конце концов, не оставит же тебя твоя родня на улице, если ты вернешься домой, правда?
Плохо она знала моих родственничков.
-Сложно сказать…
Неожиданно мне пришла в голову дельная мысль. Сама того не подозревая, Мари подала мне отличную идею.
Похоже, заканчивать работу вовремя входило у меня в привычку. Завистливо-злобные взгляды коллег в спину тоже грели душу.
Как бы это странно ни прозвучало, но мой путь лежал в платный туалет, находящийся в здании через дом от нашего банка. Навстречу мне плелась группа усталых туристов, увешанных фотоаппаратами, возглавляемая не менее измотанным гидом. Явление здесь не редкое - район находился в историческом центре города. Туристы выходили как раз из той подворотни, куда мне нужно было попасть.
Случается, что необходимо перехватить клиента… ой, то есть нуждающегося в помощи родственника сразу после работы. И тогда домой, для трансформации в спокойной обстановке, я при всем желании не успеваю. Как раз для таких случаев и предназначено это место. Подслеповатая бабуська, принимающая монетки за вход, особо не приглядывается к посетителям. К тому же место было достаточно оживленное, а проходимость высокая. Никто и не заметит, если заглянувшая сюда девушка так и не выйдет.
Полустертые каменные ступеньки вели вниз, в подвал. В тамбуре за столом дремала крепкая старушенция. Каждый раз, когда мне доводилось здесь бывать, она что-нибудь да вязала. Нынче это был серый в белую полоску носок. Положив на стол монету в пятьдесят пенсов, я толкнула дверь с изображением дамы в платье с турнюром и шляпке.
В нос ударил едкий апельсиново-хлорный запах. Было пусто - видимо, никто не смог переждать ту группу туристов. Я сверилась с расписанием уборки помещения, висевшим на стене у входа, - в запасе у меня было еще двадцать минут, должна успеть.
Мне нужна была последняя из десяти кабинок. Запершись там, я нажала на три плитки на стене, используя ладони и локоть правой руки, и крышка сливного бачка почти бесшумно сдвинулась, открыв моему взору пространственный карман. В свое время «ВеликиЭ» выложили за него не хилую сумму одному магу-инженеру, особо приплатив за конфиденциальность и за то, что мужику пришлось переодеваться сантехником, чтобы сюда пройти.