На светло-зеленой ткани расплывающиеся пятна от кофе, выплеснутого из пары стаканчиков, смотрелись особенно уродливо.
-Сдурела?! - заорал Хиро, как ошпаренный. Хотя почему «как»? Кофе был очень, очень горячий.
-Простите, - еле слышно пробормотала я.
Юрист добавил в мой адрес еще пару нелицеприятных эпитетов, которые хорошо воспитанные люди никогда не произнесут в приличном обществе.
Эх, была бы здесь бабушка Элеонора!
(Кстати, меня назвали в ее честь. А толку?)
Вот она, в отличие от непутевой внучки, могла поставить грубияна на место хлестким выражением.
Тетушка Элспет тоже не растерялась бы - прочла бы содержательную лекцию о хороших манерах. С поучительными примерами и моралью в финале. Тетя это умеет. Не то что косноязычная племянница.
Мама и та справилась бы с ситуацией. Один всепрощающий и всепонимающий взгляд - и Тэмаки тотчас стало бы стыдно! И дочке тоже - как она вообще попала в столь неприглядную ситуацию, не лучшим образом характеризующую молодую леди.
К сожалению, ни одной из участниц трио «ВеликиЭ - Элеонора, Элспет и Эсме» поблизости не оказалось. Зато был «рыжий воробушек», который не мог прочирикать ничего, кроме жалкого «извините».
Ну простите.
Кстати, вам не кажется, что я чересчур много извиняюсь? Мне тоже.
Тактическое отступление, или, если выражаться честнее, позорное бегство, было единственным, что я смогла бы предпринять в данной ситуации.
Увы и еще раз увы.
Спину подпирал кофейный автомат, а впереди маячил не менее кипятящийся Хиро. Внезапно я с ужасом почувствовала, как сквозь кожу ладоней лезут острые пеньки перьев, а тело становится легче.
Мамочки!
В ситуациях, которые мое подсознание классифицирует как смертельно опасные, организм автоматически запускает процесс изменения. Поди объясни подсознанию с ходу, что в данном случае пострадает только моя самооценка. И конечно же СС (стабилизирующая сыворотка) осталась в сумке.
Я почесала зудящую ладонь об угол автомата. Надо срочно подумать о чем-то, что заставит меня остаться человеком. Срочно!
Что это может быть?
Что?!
-Кош-ка, - громко, раздельно, по слогам произнесла я.
Тэмаки оторопел.
-Что «кошка»? - переспросил он.
Ест маленьких, но гордых птичек.
-Помогает распознать джентльмена. Неужели не знаете? Если подсунуть ему под ноги кошку, наступив на животное, он назовет кошку именно кошкой.
Пряча руки за спиной, я аккуратно сдвинулась влево. Пальцы скрючило. Если так пойдет и дальше, скоро перьями начнет покрываться и лицо.
Вот брэг на мою голову!
-Что за чушь вы несете, мисс… - Выговор слишком правильный для уроженца Соединенного Королевства.
Еще один маленький шажок в сторону.
-…Спэрроу. - Чушь так чушь. Несем дальше. - Знаете, во время Второй магической войны благодаря этому нехитрому приему были спасены сотни жизней.
Хиро смотрел на меня, как на душевнобольную.
-Безлунной ночью, при проверке подозрительного дома, в темную комнату запускали кошку. - Мой голос звучал все тише, пока не понизился до зловещего шепота. - Держа наготове дубовые колья, дозорные напряженно вслушивались в ночную тишину.