Пришлось расстегнуть куртку и размотать шарф.
-Солнышко, не нервничай. Ты обещала не кричать…
-Не кричать?! Вы же могли предотвратить эту дурацкую свадьбу! И теперь просите меня не кричать?!
-Эла, прекрати истерить.
-Я… не… исте… рю…
Мне стало не хватать воздуха. В глазах потемнело. Пот катился градом, тело била крупная дрожь. Меня швырнуло вправо. Затем резко влево. И только пристяжной ремень удержал меня на месте.
В окружающей меня темноте по ушам били звуки, точно из не настроенного радио - шипящие, гудящие, с трудом складывающиеся в слова.
-Эсме, следи за дорогой! Руль держи, я сказала! Что это у тебя машину бросает из стороны в сторону!
-Мама, что с ней?
-Ты веди, не отвлекайся. Не вздумай останавливаться. Учти, чем быстрее мы доберемся до дома, тем лучше для Элы.
Бабушкина ладонь, сухая и прохладная, легла на мой пылающий лоб, принеся с собой облегчение.
-Сколько СС ты сегодня приняла? Эла! Тебя спрашиваю!
Я с трудом разлепила губы:
-Три… до… зы.
Тяжелый бабушкин вздох пошевелил мне волосы на затылке.
-Вот дурнинушка…
-Мама, можно поласковее с ребенком?
-Да-да, Элеонора, ты бы помягче. Не видишь, в ка ком девочка состоянии?
Ба вздохнула еще раз:
-При чем тут состояние, если дурочка она у нас? Воспитали такую. Элка, сколько раз я тебе говорила, чтобы не смела за эту дрянь лишний раз хвататься! Там же алхимия одна.
Пока бабушка держала свою спасительную ладонь у меня на лбу, я была готова выслушивать и соглашаться с чем угодно.
-Мама, ну зачем ты? Эла же не просто так ее принимает.
-Да в том-то и дело, что просто.
-Но проклятие…
-Дар, Эсме, дар!
Ничего себе подарочек. Кому передарить такое счастье? Последний дурак, и тот откажется взять.
За меня вступилась тетушка:
-Легко тебе говорить, Элеонора. А девочке каково? Тяготно, неудобно.
-Чего неудобного-то?! Подумаешь, перекинулась туда да обратно. Только здоровее бы стала.
-А люди что подумают?
-Какая к брэгу разница, что подумают люди эти! Разве прибегать к дару - это неестественно? Вот ты, Элспет, ходишь младенцев принимать. Стыдишься?
-Чего? - не поняла тетя.
-Даром своим стыдишься пользоваться, когда роды принимаешь?
-Дура я, что ли!
-А Элка наша стыдится, - вздохнула Ба, приглаживая мне волосы. - Ладно, про бескорыстие в голову втемяшила. Но себя, дуреха, чего не жалеет? Разве дело это - гадость всякую принимать для подавления дара. Кто знает, чего туда инквизиторские алхимики намешивают. Вот если не наглоталась бы она сегодня этой дряни, срывались бы мы куда на ночь глядя? Сама бы - вжик! - воробушком до дома, и всем хорошо да радостно.
-А как же тот мальчик? - спросила мама.
-Да что с ним было бы! Элспет же кости кидала - все с парнем в порядке будет. Вмешательства изначально не требовалось. В крайнем случае, анонимные звонки в Инквизицию еще никто не отменял.