Напустив таинственности, Кот и Орхидей целыми днями шептались и строили планы по поиску клада. Все обитатели с завистью смотрели на них и гадали, где же может быть спрятано сокровище.
Комарик Альфред в этом не участвовал, так как отдыхал в гостинице под названием «Моисей в люльке», которую держал какой-то латинос Рео, фиолетово-бордовый цветок.
Склонившись друг к другу, Орхидей и Кот чертили планы и разрабатывали стратегии. Кот заразил энтузиазмом всех. Не знаю, что Кот наобещал Соба́ку, но Соба́к перерыл весь огород. Сад стал напоминать минное поле, а Соба́ку влетело по первое число. Друзья втянули в поиски даже «Гугл», и «Гугл» постоянно присылал им новые карты с пометками закопанных сокровищ. Орхидей зарегистрировался на сайте кладоискателей, и в разговорах с Котом постоянно мелькали «металлодетектор», «чёрные копатели», «скифское золото».
Кот познакомился с голосовой помощницей «Яндекса» Алисой и целыми днями с ней консультировался. Можно было слышать их невнятный бубнёж. Алиса на любой вопрос давала ответ. Переговорить её не удалось пока никому. Начали друзья поиски с ближайших окрестностей.
Кот договорился с соседской старушкой о бартере. Он ловит мышей в её подполе – она разрешает ему лазить по её чердаку. Каждый честно выполнял условия договора. Кот уходил и возвращался с повисшими на усах клочьями пыли, если он лазил по чердакам, или бежал греться поближе к батарее, если инспектировал погреб.
Но однажды Орхидей проснулся и спросил Кота: «А какой клад, собсссно, коллега, мы ищем? Что именно?»
Кот слегка оторопел, он как-то не думал. В его представлении клад был чем-то мифическим и непонятным. А всем известно: если ты идёшь неизвестно куда, то в результате ты там и окажешься.
Кот побежал к Алисе с вопросом: «Что такое клад?» Алиса чётко ответила: «Клад, как правило, представляет собой спрятанные кем-то ценности – старинные монеты, исторические артефакты или драгоценности». Коту запало в душу «драгоценности». Это слово он постоянно слышал от соседки с соседней улицы. Он к ней частенько ходил обедать. Добрая женщина была уверена, что Кот бездомный, и подкармливала его. А то, что он всегда уходил на ночь, рассматривала как его свободолюбие и нежелание быть нахлебником. Женщине в голову не приходило, что коты способны так поступать. Иногда два-три хозяина одновременно думают, что кот принадлежит им. Коты бывают такие хитрованы!
Так вот, женщина тоже любила орхидеи и часто в присутствии Кота восклицала: «Ах, вы мои драгоценности». Относилось это к каким-то полутрадесканциям. Кот не удостаивал их внимания. Он знал, что прекраснее его друга Орхидея никого нет, а тут трава кустистая, да ещё коричневая.
По секрету скажу: и Коту, и Орхидею давно наскучило играть в кладоискателей, но бросить поиски они не могли, так как боялись насмешек Скворца. Тот и так их частенько поддразнивал и насмехался над поисками. Скворец называл Кота «меховым болтуном» и «кошачьим авантюристом», а к Орхидею обращался «Господин Академик-кладоискатель» таким преувеличенно вежливым тоном, что любому было ясно, что Скворец не упустит возможности изводить и дразнить друзей длительное время.
Кот, придя к Доброй женщине в очередной раз на паштет из куриной печени, вздохнул и от полной безысходности отломил лапой отросток непонятного цветка. Приволок своей хозяйке. К его удивлению, хозяйка была в полном восторге. «Живая драгоценность! – воскликнула она. – Лудизия!» Кот ничего не понял и на всякий случай сбегал к Алисе. Оказалось, есть сорт орхидей под названием «живые драгоценности» – так называют лудизию.
Бинго! Кот был очень горд и сделал вид, что именно это они и искали. Кот с Орхидеем никому не сказали, что искали «сами-не-знали-что». Поэтому сдержанно принимали поздравления и тихо хихикали, что так красиво выпутались из этой истории.
ПАНСИОНАТ ЖГУЧЕГО ПЕРЦА
На отдельном подоконнике недалеко от Орхидея жил да был Жгучий Перец. Место у него было элитное. Круглый год светло, но без жаркого солнца, имелась отдельная отопительная батарея, и можно было регулировать температуру. А если вы цветок, то это немаловажно для здоровья.
Жил Перец вместе с рыхлой узамбарской Фиалкой. Жили они душа в душу. Несмотря на нежные листочки Перца и хрупкие пушистые листья Фиалки, пара была очень жизнестойкой. Иногда наступали сложные времена и их забывали полить, а так бывало, если хозяйка уезжала в командировку. Тогда листья Фиалки и Перца поникали, как тряпочки. Но после полива два старичка очень быстро приходили в форму, были бодры и упруги листьями.
Жгучий Перец был еще тот перец, он не только поставлял красные стручки на кухню для готовки, но и содержал небольшой пансионат по реабилитации слабых комнатных растений. Обычно к нему отправляли истощенных, пересушенных или недавно пересаженных орхидей. Как правило, у него на попечении находились два-три цветка. Перец был строг, но справедлив со своими подопечными. Сейчас у него жил упавший с полки кактус с детками. Кактус травмировал ствол, и требовалось новое укоренение, при падении он разбился на две части. Также жила маленькая фиалочка, выращенная из листа. Она уже выпустила три крошечных листика и считала себя самостоятельной и взрослой, так как проживала в отдельном горшке. В пансионате находился белый молодой орхидей, попавший сюда совсем в грустном состоянии. Сейчас он посвежел и щеголял снежно-белым румянцем во все лепестки, хотя недавно был в полнейшей депрессии и подумывал о сбрасывании цветов.
На днях подселили пятнистую орхидею, купленную в обычном магазине. По правде говоря, Хозяйка сомневалась, что у Пятнистенькой есть шанс выжить. Но, вероятно, Жгучий Перец знал тайны быстрого восстановления или умел составлять секретные снадобья, так как уже утром Пятнистая кокетничала с Белым жильцом и переживала о цвете и форме пятен. Ей казалось, что они недостаточно эффектно пятнисты.
В один прекрасный, а может быть, ненастный день в дом вселилась Фарфоровая Кукла. Она была жуткой интриганкой и эгоисткой. Если вы смотрели на неё справа, вы видели выражение ласковое и простодушное, но если вы глядели на неё слева, то выражение лица полностью менялось, и кукла выглядела злой и надменной. Не успев появиться, она извела всех своими капризами. Фарфоровая Кукла непременно хотела жить на подоконнике Перца. Она требовала и топала ножками, обутыми в крошечные туфельки.
И Перца с Фиалкой переселили на другой подоконник, неподалёку. Но мы-то знаем, что означают при оценке недвижимости такие вещи, как солнечная сторона или вид из окна.
Узамбарская Фиалка на ярком свету получила ожоги и тихо плакала. На некоторых листиках появились безобразные рыжие пятна. Фиалка совсем сникла. Перец обиделся, а так как у него был очень жгучий характер, он перестал разговаривать с прочими обитателями и затаил обиду. Перец больше не брал орхидеи на реабилитацию, сбросил все листья и оскорблял взор гостей голым стволом. Гости были шокированы, плохо реагировали на его эксгибиционизм и отводили взгляд. Жгучий Перец наблюдал за Фарфоровой Куклой и немного злорадствовал. Он знал, что будет дальше. Он был мудрым старым Перцем.
В результате Фарфоровой Кукле досталось все внимание. Поначалу её это радовало, так как ей говорили комплименты и восхищались её красотой. Но через некоторое время она с удивлением обнаружила, что знаки внимания её раздражают. Каждый старался потрогать её за голову или за руку, приподнять край платья и посмотреть искусно сделанные башмачки. Платье пачкалось, на белых щёчках оставались грязные следы от пальцев, а один раз ей отломили руку, и в срочном порядке пришлось вызывать реанимацию! А это, согласитесь, ужасно неприятно. Кроме того, на солнце её платье выгорело, и полинял румянец на щеках. Гордячка тайком пригласила Комарика Альфреда, попросила его навестить Перца и передать её извинения. Ах, она не хотела его огорчить. Просто она была слишком молода и ветрена. Её только-только сделали, и ей хотелось блистать в свете. Она обидела старого Перца, но ей очень-очень стыдно.