– Так вот, Велес имел власть над жизнью и смертью – продолжала бабушка, – и являлся хранителем границ между мирами. И в ночь с 31 октября на 1 ноября Велес отворял двери между двумя мирами – Явью, миром живых, и Навью, миром духов. Это был праздник перехода от света к тьме потому, что ноябрь считался началом холодного времени года, то есть тёмного. В этот день чародеи творили свою ворожбу, и их магическая сила и мощь удваивались. Говорили, что в эту самую Велесову ночь стирались все границы между мирами, и души наших предков приходили к нам в дом, чтобы посидеть с нами за одним столом и оказать нам помощь. А ещё, из-за отсутствия границ, в этот день духи бродили среди людей и могли утащить с собой в мир Нави того, кто в этот день вышел за двери своего дома. От этого праздник Велесова ночь всегда праздновали тихо, в кругу семьи. И никто в этот день не ходил ни к кому в гости, и даже соседи не стучались другу к другу в двери. К празднику готовились тщательно: прибирали свои жилища, готовили угощения, не только для людей, но и для духов. Люди выставляли на порог блюда с тыквами, яблоками и другими явствами для духов, чтобы те были благосклонны к ним. А на окне ставили свечу – маяк для душ, которые хотят оказать помощь живым. Вот так вот.
Бабушка закончила свой рассказ. И словно, в завершение её слов, резко дунул ветер. Ветки ближайшего дерева заскрежетали по крыше дома. Арина глянула наверх, и в свете тусклого фонаря ей показалось, что с дерева кто-то спрыгнул на крышу. Маленький зверёк, по очертаниям похожий на кота.
– Вот, нашли время для таких бесед! – произнёс недовольно папа, поёживаясь и переворачивая шампуры на мангале.
Бабушка рассмеялась.
– А Хэллоуина вы не боитесь. – проговорила она, сквозь смех.
– Бабушка, а ты празднуешь Велесову ночь? – спросила Арина.
– А почему бы мне её не праздновать? Вот завтра мы с вами дом вычистим, стол накроем, приготовим блюдо из овощей и фруктов и выставим его на порог. А ещё зажжём свечу на окне. Будем тихо петь песни, танцевать, но двери никому не открывать.
– А кино страшное смотреть будем? – приободрилась Арина.
– Ну, уж нет! – снова вмешался папа. – Никаких страшилок и ужастиков! Потом ночью спать не будут!
– Ну, если только не очень страшное! – подмигнула заговорщически бабушка.
– Всё, у меня готово. – сказал папа, снимая шампуры с углей. – Давайте картошку. Арина, позови маму. Пусть заберёт мясо.
Мама в доме осталась из-за своего сериала, в котором боялась пропустить хотя бы одну серию. Она забрала шашлык и вернулась в дом.
– Ну! Мама! – возмутилась Ксюша. – Нас выгнала на свежий воздух, а сама в телевизор уставилась!
Эта фраза из уст пятилетней девочки рассмешила всех и Арину в том числе.
На самом деле всё оказалось куда лучше, чем представляла себе девочка. Посиделки возле костра, ужин в кругу семьи за праздничным бабушкиным столом, интересные беседы развеяли плохое настроение Арины. А ещё, надышавшись свежего воздуха, сёстры сразу же уснули, только положив головы на подушки.
Диван, на котором Арину с Ксюшей уложили спать, располагался возле окна в одной из спален бабушкиного дома. Мама аккуратно накрыла дочек одеялом и не стала зашторивать окно, так как ночь была тёмная и беззвёздная. Убывающая луна лишь тонким серпом плыла по небу. Света от неё было мало, и она не могла помешать девочкам спать. С улицы порой доносились резкие порывы ветра, которые барабанили по крыше дома ветками деревьев. Уходя из комнаты, женщина на мгновение глянула в окно и увидела силуэт кота на подоконнике. Кот мгновенно спрыгнул с окна в ночь. Обычное дело. В деревне коты всегда сидят на окнах, греясь от исходящего от дома тепла. Мама не помнила, чтобы бабушка говорила, что у неё живёт кот. Хотя, может это соседский…
Утром, после завтрака родители уехали. А Арина, вдохновившись вчерашним рассказом о Велесовой ночи, стала помогать бабушке наводить порядок в доме. Хотя, если бы был интернет, она бы лучше посидела в телефоне, в социальных сетях, пожаловалась бы подружкам на свою участь, но мобильная связь в деревне, где жила бабушка просто-напросто отсутствовала. И у бабушки был только проводной телефон.
Ксюша же сидела на диване, рисовала и смотрела мультики по каналу Карусель.
«Хорошо, хоть спутниковое телевидение у бабушки есть» – подумала Арина.
– Бабушка, а откуда ты знаешь про праздник этот, Велесову ночь? – спросила девочка, когда они с бабушкой стали убирать посуду в сервант.
Арина прислонилась животом к тумбе деревянного серванта и ставила сухие тарелки в верхний шкафчик. Пожелтевшее лаковое покрытие мебели и исходящий специфический запах старины навеяли на девочку тоску по дому, и она громко вздохнула.
Бабушка посмотрела на тарелку, которую протирала и, не отрывая взгляда от этой тарелки, ответила:
– Твой дедушка был учителем истории в нашей школе. И он очень увлекался древнеславянской культурой и религией. Ему было интересно, чем жили наши предки.
– Хобби? – переспросила Арина.
– Да, хобби. – грустно улыбнулась бабушка.
Арина видела своего дедушку только на фотографиях. Его давно не стало, ещё даже когда мама с папой не были женаты.
– Бабушка, а как ты думаешь, дедушка сегодня придёт к нам в Велесову ночь? Ну, ты же говорила, что духи предков к нам приходят…
– Конечно, придёт! – сказала бабушка, чуть повеселев. – Ну, что пойдём месить тесто для пирогов? Кстати, твой дедушка очень любил пироги с капустой. Поэтому мы для дедушки испечём его любимых пирогов. Так принято в этот праздник – готовить любимые блюда предков.
К обеду пироги были готовы, дом прибран. Бабушка накрыла на стол, и позвала девочек обедать. Во время обеда Арина заметила в углу возле кухонной плиты блюдце с печеньем и стакан с красной жидкостью.
– Что это, бабушка? – спросила девочка.
– А, это? Это печенье и вино для домового. Его тоже нужно угостить. Ведь домовой это самый далёкий предок. Он вернулся в дом, чтобы оберегать его. – ответила бабушка.
После обеда вдруг зазвонил телефон. Бабушку просили срочно прийти, – корова тёти Раи вдруг уснула и не просыпается вот уже несколько часов. И никак не удаётся её разбудить. Бабушка со вздохом согласилась. Она написала на всякий случай на листике номер телефона этой самой тёти Раи, чтобы девочки могли в случае чего позвонить ей. Потом надела спортивный костюм, поверх него медицинский халат и куртку.
– Бабушка, куда ты? – спросила Ксюша.
– Я пойду, к тёте Рае, лечить корову. Постараюсь очень быстро, а вы пока мультики без меня тут посмотрите.
– Бабушка, а можно на улицу? – снова задала вопрос Ксюша.
– Солнышко, давай я вернусь, и погуляем тогда все вместе на улице.
– Не переживай, бабушка! Я присмотрю за Ксюшей. Мы дома часто одни остаёмся. – сказала Арина. – Во дворе курочек покормим.
Бабушка нахмурилась, словно её мучила какая-то тревога.
– Ну, ладно! Только за двор ни в коем случае не выходите! Хорошо? Обещаете?
Девочки закивали дружно головами.
– Только оденьтесь тепло. – сказала бабушка, выходя за дверь.
День был светлый, не солнечный, но и не пасмурный. От полуденного тепла воздух прогрелся и наполнился ароматами опавшей листвы и сырой земли. Ксюша ворошила ногами красно-жёлтые листья, а ветерок подхватывал их и гонял по двору. Арина просто ходила следом за сестрой, думая о чём-то своём.
– Кошечка! – вдруг закричала радостно Ксюша.
– Где? – спросила Арина, не видя никого.
– Кошечка! Кошечка! – повторяла Ксюша, и побежала в сторону калитки.
– Ксюша, стой! Нам нельзя за двор!
Но маленькая девочка, словно не слышала слов сестры, распахнула калитку и выскочила за двор.
– Кошечка! Кошечка!
– Да, стой же ты! Где кошечка? – Арина кинулась вслед за сестрой.
За двором Ксюша остановилась посередине просёлочной дороги, и Арина смогла догнать её.