Словом, Смышленый Лис поистине не знал, что делать с этими семерыми озорниками.
В тот день он поймал еще одну утку, применив ту же хитрость, что и с Сестрицей Уткой. Теперь он вел себя крайне осторожно и ни на секунду не отходил от добычи. Но как было загнать домой разбежавшихся цыплят?
– Цыпленок До-о-о, цыпленок Ре-е-е, цыпленок Ми-и-и, цыпленок Фа-а-а, цыпленок Со-о-оль, цыпленок Ля-я-я, цыпленок Си-и-и, а ну, живо домой!
Но разве цыплята его послушали? Они еще сильнее разбежались.
Смышленый Лис загрустил: ведь следя за уткой, он упустит цыплят, а следя за цыплятами – упустит утку. Но он не хотел отказываться ни от того, ни от другого!
Уже стемнело, а Лис все сидел на берегу в печальных раздумьях. В это время мимо проходил Поросенок Глупыш с мешком кунжута за спиной.
– Смышленый Лис, ты чего не ведешь цыплят домой?
– Эх! – вздохнул Лис. – Они такие озорники, совсем меня не слушаются.
Поросенок хлопнул себя по груди:
– Я тебе помогу!
– Ты? – Лис посмотрел на неуклюжего Поросенка. – Цыплята бегают быстрее тебя!
– Не веришь? – разгорячился Глупыш. – Если я не сумею загнать их домой, этот мешок с кунжутом – твой.
– Хорошо! – согласился Лис.
– А если загоню, что ты мне отдашь? – спросил Глупыш, глядя на пойманную утку.
Смышленый Лис весело ответил:
– Вот эту утку.
– Идет! – в один голос сказали оба.
– До! Ре! Ми! Фа! Соль! Ля! Си!
Поросенок громко позвал цыплят и раскидал перед ними немного зернышек. Цыплята перестали резвиться и принялись сосредоточенно клевать кунжут. Глупыш шагал и разбрасывал за собой зернышки, цыплята семенили за ним, поедая их. Они и сами не заметили, как возвратились в дом Лиса.
Лис медленно шел, подгоняя утку. Он и не догадывался, что цыплята вернулись домой, идя по следу из зернышек. Ему было очень любопытно, почему озорные цыплята так послушно последовали за Глупышом?
Лис попытался втихаря загнать утку в дом, но Поросенок Глупыш встал в дверях.
– Смышленый Лис, ты проиграл. Отдавай мне утку!
Пришлось Лису выполнить обещание. Глупыш легонько погладил ее:
– Лети отсюда! Ты свободна!
Утка низко поклонилась Глупышу:
– Спасибо тебе, добрый поросенок. – И улетела.
– Поросенок Глупыш, ты просто ангел! Мы тебя любим! – Цыплята сгрудились вокруг Поросенка и кинулись было целовать его, но он в страхе закрыл мордочку копытцами.
8. Как шарики спасли Смышленого Лиса
Лис смотрел, как цыплята вьются вокруг Поросенка, думал про проигранную утку, и в душе его родилась ужасная ревность.
– До! Ре! Ми! Фа! Соль! Ля! Си! – гневно позвал он. – А ну, слушайте меня! Отныне я запрещаю вам любить Поросенка Глупыша.
– Почему?
– Потому что… потому что… – Смышленый Лис задумался, что бы сказать плохого про Поросенка. – Потому что он очень-очень глупый.
Цыплята возразили:
– И вовсе он не глупый!
Цыпленок Ми добавил:
– Он умнее тебя. Он знал, что если раскидать на дороге кунжутные зернышки, мы вернемся по ним в дом.
– Ах вот почему вы так послушно шли за ним! Значит, он рассыпал кунжут! – Лис готов был лопнуть от злости.
Он запретил цыплятам ходить к Поросенку в гости, но они не слушались. Тогда, чтобы цыплята не смогли пройти к Глупышу, Лис вырыл глубокий ров между своим и его домами.
На следующий день, проснувшись, Лис уже забыл про ров. Напевая песенку, он гордо, по-хозяйски вышел из дома и не успел опомниться, как оказался во рву.
– До! Ре! Ми! Фа! Соль! Ля! Си! Спасите меня! – громко позвал на помощь Лис.
Семеро цыплят прибежали и загалдели:
– Лезь, лезь наверх!
– Прыгай, прыгай наверх!
– Тоже мне советчики! – ругнулся Смышленый Лис. – Стал бы я вас звать, если б мог вылезти или выпрыгнуть?
Цыплята замолчали, а Лис заволновался:
– Придумайте что-нибудь!
Цыпленок До развернулся и побежал, остальные цыплята бросились за ним.
– До, ты куда?
– За воздушными шариками!
Цыпленку Ля эта идея не понравилась:
– Сейчас мы должны спасать Лиса, не время играть!
– Так шарики мне нужны как раз для того, чтобы его спасти! – ответил До. – Они вытащат его из рва.
– Отличная мысль!
Радостно пища́, цыплята обошли ров и отправились за шариками.
Семеро цыплят купили семь шариков. Шарики подняли цыплят в воздух и понесли ко рву.
Смышленый Лис рассердился:
– Я велел придумать, как меня вызволить, а вы в шарики играете. Не стыдно?
– Так ведь мы прилетели к тебе на помощь! Хватайся!
Цыплята спустили в ров веревочки от шариков, и Лис крепко в них вцепился.
Семеро цыплят, семь шариков, семь веревочек. Смышленый Лис взлетел ввысь, выбравшись из западни.
9. Детки Мамы Солнца
После того как семеро цыплят вытащили Смышленого Лиса из рва, он со слезами благодарности поцеловал каждого цыпленка и сказал:
– До! Ре! Ми! Фа! Соль! Ля! Си! Вы поистине мои любимые детки! Не забыли, как я всегда был к вам добр.
Цыпленок Ля спросил:
– Смышленый Лис, а почему нас растишь ты?
– Ну… – Вопрос поставил Лиса в тупик.
– Ну же, скажи! – настаивали цыплята.
– Потому что… потому что я вас люблю!
На этот раз Лис не лгал – он говорил то, что действительно было у него на душе. Однако у цыплят еще не кончились вопросы:
– А наша мама? Почему она не стала нас воспитывать?
– Ваша мама – Солнце, – подумав, ответил Лис. – Она вас высидела и отдала мне на воспитание.
– Правда? Значит, мы – дети Солнца.
Цыплята решили подняться на холм и посмотреть на свою Маму Солнце. Смышленый Лис последовал за ними, держась далеко позади.
По дороге цыплята встретили Пеструю Курицу, Лис тут же спрятался.
– Милые цыплятки, куда идете?
– На холм к нашей маме! – ответили цыплята.
Пестрая Курица пересчитала их:
– Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь! Как раз семеро. Вы – мои детки!
Цыплята ответили:
– Мы детки Мамы Солнца, а не твои.
– Мамы Солнца? – не поняла Пестрая Курица.
Цыплята принялись наперебой объяснять:
– Мама Солнце высидела нас и отдала Смышленому Лису на воспитание.
– Вас воспитывает Лис? Он вас не съел? – Курица удивилась еще больше.
Цыпленок До вышел вперед:
– Он не съест нас! Он нас любит, и мы его тоже любим.
Сидевший за большим деревом Лис слышал всю их беседу. Ему стало радостно, но вместе с тем стыдно, и он тихонько отправился домой.
10. Трехкомпонентный суп
Пестрая Курица попрощалась с семерыми цыплятами и отправилась на поиски своих семерых деток. Перед уходом она рассказала, что по весне потеряла семь яиц. Семеро птенчиков из этих яиц уже должны были вылупиться, и она все пытается их отыскать. Цыплята захотели помочь Пестрой Курице:
– Будет очень здорово, если мы поможем ей найти ее семерых детишек!
Сидя на холме, они купались в солнечных лучах и наслаждались теплом. И только когда солнце стало растворяться за линией горизонта, посылая на землю вечернее зарево, они отправились обратно в дом Смышленого Лиса.
Ух ты! Лис приготовил столько всякой вкуснятины! На столе были и жареная соя, и кунжут в карамели, а еще – любимые лакомства самого Лиса: пряная копченая колбаса, рыба на пару и грибы с чесноком.
Смышленый Лис уселся на свой стул с высокой спинкой, а цыплята запрыгнули на стол. Все уже готовились ужинать, и вдруг кто-то громко постучал в дверь.
– Это наверняка Поросенок Глупыш, только он так стучит, – решил Лис.
Услышав про Глупыша, цыплята соскочили со стола и наперегонки бросились открывать ему дверь. В это время Лис убрал в шкаф всю стоявшую на столе еду.
– Зачем ты пришел? – Лису явно не нравилось, что гость застал его во время еды. Однако Поросенок не заметил его недовольства:
– Слышал, сегодня утром ты упал в ров. Не поранился?
У Смышленого Лиса не было ни малейшего желания вспоминать эту неприятную историю:
– Все в порядке, я не поранился.
– Ну и хорошо! И что за негодяй выкопал там такой глубокий ров?
Лис прямо-таки не знал, куда деться от стыда, ему хотелось провалиться сквозь землю. Он только и мечтал о том, чтобы поскорее выставить Поросенка за дверь:
– Ты, наверное, еще не ужинал?
– Угу! – кивнул Глупыш.
– Так иди домой и поешь!
Поросенок Глупыш действительно собрался уходить, но цыплята его задержали: