17 марта 2х36 года. Третий зонд благополучно достиг заданной области и начал передавать данные о Земле-Б. Три зонда из трех! Такого еще никогда не было. Я очень воодушевлен, даже сам побаиваюсь своего оптимизма. Слишком все гладко. Но не будем о грустном. Все три зонда посылают очень схожую информацию, что говорит о ее достоверности. На Земле-Б есть кислород в приемлемой для дыхания концентрации, жидкая вода вполне сносного качества. Температура на поверхности колеблется в весьма комфортных для человека пределах. Не планета, а прямо мечта! Судя по снимкам, изобилует растительность, а вот животных ни одного не попалось. Возможно, их испугал шум невиданных доселе механизмов. Так или иначе, вопрос о пилотируемом полете практически решен. Через месяц-другой будет запущен полноценный космический корабль с имитацией полной загрузки. Полет будет происходить по алгоритму, предусматривающему наличие живого человека на борту. И если после посадки на планету будет подтверждено отсутствие опасных факторов, следующий полет будет реально пилотируемым.
20 октября 2х36 года. Нас переселили в отдельный закрытый городок. С одной стороны это удобно. Вся аппаратура, лаборатории, телескопы и данные под рукой. Информация с корабля-имитатора поступает в реальном времени, мы видим кабину, манекен, всю биометрию. Хотя какая там может быть биометрия у манекена? Да, манекен – еще один шедевр. Биологи помогли создать почти точную копию организма человека. В манекене пульсирует «кровь», работают «легкие», электрические разряды блуждают в искусственном мозгу. Странное ощущение получать биометрию от куклы.
29 августа 2х37 года. Мой фотонный протокол связи работает отменно. Корабль-имитатор достиг околосветовой скорости и мы наблюдаем некое «растягивание» во времени картинки и звуков с корабля. Это объяснимо – корабль удаляется, удаляется с невероятной скоростью, фотоны летят к нам уже далеко не так быстро. Все идет штатно. Экипаж будущего корабля с воодушевлением воспринимает новости, люди торопят момент старта в неведомое.
14 октября 2х37 года. Биологи совместно с диетологами нашли новое применение моего ядерного преобразователя. Я о таком даже не помышлял! Они сумели приспособить его для синтеза материи. То есть фактически оказалось возможным преобразовывать энергию ядерных связей в материю. Да не просто в материю, а во вполне себе съедобную пищу! В голове не укладывается. Правда, для этого требуется колоссальное количество энергии и установка стоит безумных денег, но главное, что это работает! Вот молодцы. Теперь экипаж обеспечен практически неограниченным запасом еды и питья. Кстати, об этом моменте я как-то совершенно забыл. Как хорошо, что у меня такие разносторонние и грамотные коллеги! Завидую сам себе, что работаю в таком коллективе. Браво, ребята!
7 декабря 2х37 года. Кто такая Катрин Гутерг? Что за пургу она несет? А, нашел. Активистка-эколог. Ратует за экологически чистые виды энергии. Беспокоится о нашем общем доме – Земле. Молодец, конечно, но что-то тут не так. Слишком молода и, похоже, с головой у нее не все хорошо, хотя это тщательно скрывают. Ну да ладно. Может, она скрытый гений и изобретет что-то очень полезное.
12 июня 2х39 года. Знаменательный день. День Независимости Российской Федерации. Но не это событие сегодня самое важное. Сегодня величайший день в истории человечества. Сегодня впервые в истории Земли человек стартует на другую планету. Да не просто на другую планету. Человек впервые в истории выйдет за пределы Солнечной системы! Этому событию предшествовала многолетняя упорнейшая работа колоссального количества ученых, инженеров, психологов. Сегодня частично сбывается моя мечта. Пусть я сам не могу полететь в неизведанное, но я могу принимать прямое участие в судьбе тех, кто летит. Я буду видеть и слышать все, что будут видеть и слышать они. Да, с неизбежной из-за огромного расстояния задержкой. Да, возможно, с искажениями. Но это неважно. Часть меня будет там, с ними. Там будет оборудование, которое я сам собирал и настраивал. Там будут использоваться технологии, которые снились мне в детстве. Я счастлив. Пал Палыч, Аркадий Ибрагимович. Мама. Папа. Все, кто был со мной, кто поддерживал и помогал. Кажется, я вас не подвел. Спасибо вам!
– десять.
– девять.
– восемь.
Этот старинный ритуал соблюдается всеми экипажами и работниками ЦУПа неукоснительно. Пусть он ничего не значит. Пусть всеми системами управляет автоматика. Это неважно. Все системы и программы созданы человеком. А значит, тут главный он – ЧЕЛОВЕК.
– три.
– два.
– один.
– старт!
«Взревели двигатели, корабль тяжело оторвался от поверхности…» Нет, ничего этого не было. Но точно в заданное время бесшумно запустился главный преобразователь и первый межпланетный пилотируемый космолет начал долгий путь с околоземной орбиты в неизвестность…
Глава 2. Чужая планета.
– три.
– два.
– один.
– старт! – командир экипажа нажал большую красную кнопку. Корабль начал плавно уходить с орбиты, набирая скорость и укладываясь на курс.
– Поехали! – ухмыльнулся командир. Ни большая красная кнопка, ни эта фраза не несли никакого функционала. ЦУП на Земле и так все видел и слышал, а сам космолет практически полностью управлялся автоматикой. Да человек и не смог бы столь ювелирно подавать команды двигателям и вручную управлять огромной машиной. Но эта традиция соблюдалась абсолютно всеми космонавтами начиная с самого первого полета человека в Космос. Эта фраза, так окрылившая пацана Артемку Спиридонова, положила начало космической эры человечества. Никто и никогда не решился бы нарушить этот ритуал.
Экипаж молчал. Это необъяснимое чувство невероятности происходящего, притупившееся за время упорных тренировок и изучения маршрута, корабля, полетного задания, охватило людей с новой силой. Там, внизу, на долгие и долгие месяцы оставалась такая родная, уютная, по-домашнему теплая Земля. Планета-дом. Планета-колыбель. Планета-школа. Планета – старт… Что их ждет впереди? Упорная работа. Не всегда интересная, часто рутинная и однообразная, но очень важная. И еще что-то, чего нет ни в одном полетном задании. Ни в одном руководстве. Ни в одной инструкции. То, ради чего, собственно, люди и летят в невообразимую даль. Что-то, чего еще никто никогда не видел. Но сначала месяцы разгона до околосветовой скорости, наблюдения за самочувствием, за показаниями приборов, регулярные отчеты в ЦУП, научные исследования, невозможные в земных условиях. Ответы с Земли приходили все с большей задержкой, даже новейший фотонный протокол передачи данных не позволял передавать информацию мгновенно на таком расстоянии. И чем ближе был предел скорости, тем больше были задержки. Наконец ответы просто перестали успевать догонять космолет, разогнавшийся до 0,999 от значения скорости света.
Сегодня у экипажа выходной. По случаю достижения космолетом максимальной расчетной скорости, практически равной скорости света. Нет, базовые операции по обслуживанию систем корабля, лабораторий и образцов прервать невозможно, но никаких исследований, плановых работ, кроме жизненно необходимых, сегодня не будет. Начиная с этого дня экипаж полностью предоставлен сам себе. Связи с Землей нет, сигналы догонят космолет только через несколько месяцев. Люди одни в огромном бесконечном пространстве. В иллюминаторах полная темнота. Во время разгона корабля наблюдались и записывались для изучения самые разные оптические эффекты, но теперь свет далеких звезд не мог опередить корабль и достичь датчиков. Командир не стал произносить долгую речь, все и без этого понимали неординарность ситуации. Это ведь не полет на Луну, или даже на Марс, когда Земля хоть и далеко, но все же видна где-то в небе. Теперь вся миссия почти полностью зависела от надежности и продуманности преобразователя Спиридонова и систем управления и жизнеобеспечения. При других обстоятельствах этот гениальный инженер обязательно числился бы в команде, но…