Zima estremeceu desconfortavelmente e semicerrou os olhos para o folheto no chão. Como poderia duvidar do poder do Governante da Luz Svyatozar? Afinal, foi ele quem uniu dez reinos divididos em uma única Confederação há duzentos anos! Ele é o filho da Deusa da Terra, a personificação de todo o planeta Geba, e do deus sol Hors! Svyatozar governa por dois séculos! Ele não envelhece nem morre! Ele deu às pessoas muitos avanços técnicos, medicamentos, religião (antes, os habitantes de dez reinos adoravam as forças abstratas da natureza)! Ele introduziu hospitais e escolas gratuitos em toda a Confederação! Graças às descobertas médicas sob seus auspícios, a expectativa de vida média das pessoas aumentou!
A Deusa da Terra e Hors são misericordiosos com ele – as regiões áridas da Confederação eram apenas aquelas que estavam na zona climática desértica. Estas eram os quatro reinos do sul: Kara, Aisa, Nisa e Tura. O resto dos reinos durante o reinado de Svyatozar nunca experimentou fortes choques climáticos, como secas ou incêndios florestais. Não houve inundações ou chuvas desnecessárias. E a população de CR por duzentos anos aumentou quase sete vezes: de trinta milhões para duzentos!
Como, então, como pode-se duvidar do Governante da Luz? Afinal, ele é aquele cuja divindade é confirmada por uma longevidade incrível!
Enquanto a garota assustada estava pensando sobre isso, os guardas da cidade apareceram e agarraram as pessoas que estavam jogando panfletos. Eles não bateram nos encrenqueiros, mas agiram de forma decisiva e os levaram embora.
“Mãe, quem são essas pessoas?” Zima finalmente se atreveu a perguntar à mãe o que estava acontecendo.
“Oh, não se importe!” a mulher respondeu, só agora percebendo encrenqueiros e folhetos espalhados por ali. “Essas pessoas não têm sanidade mental. Só não repare nelas e não leia o que escrevem em seus folhetos.”
“Para onde os guardas da cidade as levaram?”
“Para o departamento da guarda da cidade. Eles conduzirão uma conversa educacional com elas e, se forem consideradas loucas, serão enviadas a uma instituição especial para tratamento.”
“Mas de onde elas vieram?” a garota continuou perguntando.
“Sempre existiram pessoas assim. Elas às vezes apareciam em lugares como a Praça da Chuva, mesmo durante minha juventude. Apenas ignore-as! Melhor olhar para a vitrine – que lindo casaco de pele! É uma pena que seja caro...”
A garota seguiu o olhar da mãe e viu um casaco de pele de vison longo da moda. Custava dez mil conf (esse era o nome da moeda local, conf – de ‘Confederação’). A propósito: o salário médio no país girava em torno de cento e cinquenta confs por mês. A mãe de Zima recebia cento e quarenta confs – pois o salário de bibliotecária sempre era modesto. O pai recebia mais – duzentos confs. Afinal, caminhoneiros tinham uma proporção salarial ligeiramente elevada.
“Acho que preciso comprar peles artificiais no mercado e pedir algo semelhante em uma alfaiataria! Junto com o material ficará várias vezes mais barato... Acho que dá pra ficar dentro de três centenas de confs! Embora ainda seja muito caro... Mas se eu encontrar um modelo em uma revista de costura, ou eu mesma fizer um modelo, eu mesma posso costurar! Por exemplo, posso refinar o modelo do meu casaco! Vai ficar ainda mais barato! Vou ficar dentro de setenta confs!” a mãe continuou sonhando, olhando para o casaco de pele.
Zima olhou novamente para os encrenqueiros que estavam sendo levados pelos guardas da cidade: eles quase haviam sumido de vista. Então ela olhou para sua mãe, que estava interessada no casaco de pele muito mais do que nos encrenqueiros. E ela sentiu como se algo se quebrasse por dentro... Ela não sabia ainda que esse acontecimento mudaria sua vida para sempre...
Na noite do mesmo dia, na nota de imprensa, que todos os residentes de CR estavam olhando com lentes de cristal especiais, ou simplesmente Cryst-lentes
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Ela aprendeu que eles são chamados de ‘hippies’, têm ‘baixa responsabilidade social’ e costumam usar intoxicantes. Eles são contra as guerras e minam os fundamentos da sociedade. E aqueles hippies que espalhavam panfletos na Praça da Chuva pela manhã foram encaminhados para tratamento compulsório...
... Quatro anos se passaram desde então, mas Zima se lembrava bem daquele dia. A princípio ela tentou não pensar nisso, esquecer o folheto malfadado, sobre o casaco de pele absurdamente caro e sobre a mãe, que olhava sonhadora para a vitrine. Para as pessoas comuns da Confederação, com um salário médio de cento e cinquenta confs por mês, comprar uma coisa dessas é simplesmente irreal. E embora a própria Zima simpatizasse com os animais e não quisesse um casaco de pele natural, ela entendia por que muitas mulheres sonham com ele. Afinal, as peles artificiais na Confederação não eram quentes, mas os invernos eram frios.
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E como Zima não lutou consigo mesma, ela involuntariamente começou a analisar o que estava acontecendo. E ela pensou involuntariamente: os hippies estavam realmente errados? Ou talvez eles estivessem certos? Claro, por um lado, toda a mídia dizia que a CR estava defendendo suas terras da Aliança. Por outro lado, as palavras dos hippies também tinham bom senso. Em qualquer caso, Zima não sabia a verdade. Ela não podia falar sobre isso com seus pais ou sua irmã: eles não a entenderiam. E duvidar do Governante da Luz é um pecado!
Mas Zima duvidava. Sua alma era dominada por dúvidas secretas. E ela preferia não dar voz a ninguém: afinal, todos sabem que os hippies são raros na sociedade e sua reputação é péssima. Não procuram um emprego decente, promovem o amor livre, o sexo promíscuo e criam os filhos com toda a comunidade. Eles se opõem à natureza divina do Governante da Luz. Eles são os cidadãos errados da Confederação.
Periodicamente, os guardas da cidade encontravam suas comunidades em aldeias abandonadas ou lugares remotos, pegavam ‘encrenqueiros’ e os enviavam para tratamento obrigatório. No entanto, o incidente com os panfletos vistos na infância colocou para sempre dúvidas na alma de Zima. Dúvidas imperdoáveis que não podem ser contadas a ninguém. Pois todos ao redor não vão entender e condenar...
Às vezes Zima ficava zangada consigo mesma por causa de seus pensamentos. Mas ela não podia evitar: suas dúvidas não desapareciam em lugar algum.
Portanto, não é surpreendente que Zima quisesse se tornar uma operadora de rádio por um motivo muito prosaico: o pessoal militar (que inclui operadores de rádio, pessoal médico e outros funcionários do exército) tinha seus próprios suprimentos. Ou seja, eles poderiam comprar produtos em lojas especializadas e ir às suas clínicas.
Pessoas comuns não podiam ir a essas lojas. Na entrada era obrigatório apresentar um documento de identidade do exército.
Mas, além disso, havia outra razão pela qual Zima queria se juntar ao exército. A saber: casamento e parto.
O fato é que existia um forte culto à família na CR. Por um lado, isso é bom. Afinal, todos sabem que a família é um dos principais valores, o apoio de uma pessoa. Mas, por outro lado, na CR, muitas vezes era semelhante ao fanatismo. Um homem solteiro e sem filhos quase não tinha chance de promoção. E uma mulher solteira e sem filhos experimentava extrema dificuldade em encontrar um emprego. Na sociedade CR, apenas uma pessoa de família era considerada completa.
Portanto, depois de se formarem na escola, enquanto estudavam em uma escola ou instituto, todos tentavam se casar e ter filhos rapidamente. Era especialmente difícil para as garotas: não é fácil estudar durante a gravidez. E após o parto, os médicos não davam uma longa licença médica. Não havia licença maternidade para as alunas. As crianças eram deixadas aos cuidados dos avós ou matriculadas em grupos de berçários em um jardim de infância .