– Пожалуй, пойду, – промямлил Тимур и направился в портал.
– Э, стой! – Саша ухватил его за рукав. Развернул к себе. – Держи! -Что-то холодное вложил в его руку и, развернув обратно, пинком отправил в портал.
М-да, можно было и поаккуратнее.
Тимур плюхнулся на пол, едва не выронив то, что ему вложили в руку. Быстро поднявшись, он огляделся.
И правда, он находился в каком-то огромном павильоне, в котором продавалось все, что угодно. На каждом товаре был ценник с надписью: «Скидка!».
Надо сказать, что и без скидки цены были приемлемыми. На нынешнюю зарплату можно было весь магазин скупить.
Тимур разжал руку и взглянул на то, что ему дал Александр. На ладони лежал кулон в виде золотой лилии. Тима тут же убрал его в карман и принялся изучать ассортимент магазина.
Цены тут – как до инфляции. Плазменные телевизоры, холодильники, продукты питания… Господи, все стоит копейки в сравнении с нынешними ценами. Холодильник за 50 тысяч тенге – просто мечта современного покупателя. С такими ценами ощущаешь себя олигархом. А продукты… На пять тысяч тут можно было закупиться на месяц. Взяв тележку, Тимур начал набирать продуктов, будто месяц еды никакой не видел. Ассортимент поражал. Казалось, в этом магазине было все, что душе угодно. Наполнив полную тележку, Тимур направился к кассе. За все он отдал четыре тысячи с небольшим. Господи, как хорошо оказаться в огромном супермаркете, где цены на товары – пятилетней давности!
Не забыл Тимур и про приятеля, прикупив для него парочку бутылок его любимого «Таласа».
Но, оказавшись с двумя огромными пакетами у выхода из супермаркета, Тимур с удивлением обнаружил, что не знает, как вернуться обратно.
Пьяный приятель, прежде чем пнуть его в этот продовольственный рай, даже не удосужился объяснить, как вернуться обратно.
Может, кулон и есть ключ к возвращению?
Тима достал золотую лилию из кармана и начал ее разглядывать.
Что делать с ней? Потереть, как лампу Алладина?
Недолго думая, Тимур так и сделал.
Никакого эффекта.
– Ах ты, черт… – заволновался он.
Как же теперь обратно вернуться?
Он огляделся по сторонам и вдруг взгляд его остановился на одной девушке.
И все потеряло смысл.
Тимур вспомнил те времена, когда работал преподавателем в университете. Ведь перед ним стояла та самая девушка, которую он вспоминал все эти годы. Она стояла в очереди. Темные волосы свисали до плеч, а зеленые глаза внимательно вглядывались вперед. Она была такой, какой он запомнил ее.
Его студентка, Лилия Корсакова, находилась в этом супермаркете вместе с ним.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, она посмотрела на него и заулыбалась. Ее очаровательная улыбка валила всех однокурсников наповал. Нравилась она и Тимуру, но статус преподавателя не позволял ему кокетничать со студентками. Во избежание нежелательных слухов Тимур всегда оставался серьезным, даже не всегда позволял себе шутить в присутствии симпатичной студентки.
Она приветственно помахала ему и снова сосредоточилась на кассе.
Он учтиво кивнул и ответил Лиле улыбкой, потом подхватил пакеты и двинулся к выходу. Почему-то захотелось поскорее вернуться.
Знать бы, как.
Снова взяв кулон, он выругался на него, обозвав бесполезной железякой.
– Пьяный придурок, я тебе еще покажу! – он в сердцах кинул кулон на пол.
Тот зазвенел и покатился куда-то.
Поняв, что может потерять последнюю надежду на возвращение, Тимур принялся искать кулон.
Бегая с двумя пакетами по всему залу, он наконец отыскал этот артефакт.
Подняв его, он вздохнул спокойно.
– Все нормально, Тимур Асхатович? – услышал он за спиной.
Оглянулся и вновь увидел свою студентку. Она очаровательно улыбалась ему. Как в старые добрые времена, когда…
Вдруг что-то изменилось. Будто вырубили свет. На миг стало темно, а потом Тимур обнаружил себя в коридоре заброшенного института.
– Какого… – изумился он.
Уже настроившись поговорить со своей студенткой, он потерпел поражение. Надо же было вернуться обратно так не вовремя…
– О, я вижу, ты не с пустыми руками! – обрадовался Саша. – Я как раз проголодался. После винца такой жор нападает!
– Ты какого черта меня не проинструктировал?! – взорвался Тимур.
– Извини, забыл, – простодушно ответил Александр, выхватывая у него пакет с продуктами. – А ты смельчак! Я ни разу продукты не проносил… – он заглянул в пакет и брезгливо отбросил его подальше.
– Что творишь?! – изумился Тимур.
– Ну, если тебе приятно есть эту гниль, вперед!
– Что?! – Тима спешно заглянул во второй пакет, который был у него в руках.
Все покрылось плесенью. Вонь стояла невыносимая.
– А что ты хотел?! Продукты давно пропали в нашем времени, – пояснил Саша. – Теперь буду знать, куда деньги вкладывать не стоит.
Тимур в отчаянии отбросил пакет в сторону.
– Идиот! – ругал он себя. – Столько денег на всякую гниль…
Он опустился на корточки и закрыл лицо руками.
– Ничего. Зато неорганическое таскать оттуда можно, – подметил Александр. – Не расстраивайся. Все мы люди, все мы ошибаемся.
– Ошибки стоят денег, – сокрушенно сказал Тимур.
– За ошибки нужно платить, – услышал он в ответ.
Тима был совершенно согласен. Кстати, теперь он – абсолютно трезв. Хоть какой-то плюс.
– А ты не пробовал выходить из магазина? – подумав о Лиле, спросил Тимур.
– Мне это не надо, – отрезал Саша.
– А мне, я думаю, скоро это понадобится, – задумчиво произнес Тима.
Глава пятая
Что-то поменялось в Тимуре. Он уже не мог спокойно жить, зная, что где-то есть портал в прошлое. Счастливое прошлое. Увидев там Лиличку – а именно так он ее мысленно всегда называл – Тима вдруг осознал, как сильно тоскует по прошлому. То, что происходит с ним теперь, и жизнью-то сложно назвать.
Жизнь – там, а здесь – существование.
Недолго думая, директор самой скандальной школы города купил ящик дешевого вина и повез его в заброшенный институт.
– Черт тебя дери, споить решил?! – увидев ящик «Таласа», обрадовался Александр.
– Решил тебя порадовать, – улыбнулся Тимур. – Учитывая этот ящик, думаю, тебе будет, чем заняться, когда я окажусь по ту сторону портала.
– Хитрый лис, – восхищенно воскликнул Саша. – Я бы тебя без всяких ящиков пропустил. Но, раз ты настаиваешь… – сторож, пошатываясь, подхватил блок вина и в пьяном танце понес ящик к зданию института.
Тимур последовал за ним.
И вот, вскоре он вновь увидел манящее фиолетовое свечение граней портала.
– Я нашел две бутылки в тех пакетах, – молвил Александр, имея в виду вчерашние закупки приятеля. – Правда, их содержимое моя печень с успехом переработала. Но никто же не предупредил ее, что впереди – пир на весь мир, – добавил он, оглядывая блок «Таласа».
– Смотри, чтобы не выпрыгнула от радости, – усмехнулся Тимур. – А то потом не откачаю.
– Она у меня выносливая барышня, не волнуйся, – заверил алкаш со стажем. – Считай, проход оплачен на месяц вперед!
– А где билет? – Тима вытянул руку в ожидании золотого кулона.
– Прежде чем я дам тебе лилию, поясни: зачем тебе туда? Что-то мне подсказывает, ты не закупаться туда идешь.
– Я иду в гости к одному хорошему человеку из прошлого, – пояснил Тимур.
– К женщине? А в чем проблема сходить к ней в реальности?
– Слишком много вопросов задаешь, – отрезал Тима. – Не пора ли тебе все же вручить мне ключ от этой чудо-двери?
Александр протянул ему кулон.
– Как захочешь вернуться, просто сожми его сильно.
Тимур кивнул и вошел в портал, окунувшись в желанное прошлое…
***
Тимур с удивлением оглянулся, не веря своим глазам. Он думал, что обнаружит себя в магазине, но сейчас он стоял в коридоре. Это место было ему до боли знакомо. Ведь пять лет назад он проходил по нему сотни раз. Коридор того самого института, в котором Тима преподавал когда-то.
А в руках – сумка с ноутбуком и учебниками.
Ноги едва не подкосились, когда Тимур все понял.
– Черт побери! – изумился он, оглядываясь по сторонам.