Кусты раздвинулись, из них показалось бледное, испуганное лицо Рыбкина.
Озираясь, милиционер вылез из укрытия.
– Вы куда все подевались! – накинулся на него Витя – Бросили меня. В город возвращаться надо…
Но Леха не отвечал. Он молча смотрел на майора широко открытыми глазами, в которых застыл ужас, сравнимый лишь с ужасом в глазах узников Освенцима перед казнью в газовых камерах, как показывают в военных кинохрониках.
– Ты чего, сержант? – снова обратился тот к Рыбкину – Чего молчишь-то? Случилось что ль чего?
Рыбкин приблизился и тихо, словно боялся спугнуть окружавшую их тишину, произнес:
– Все кончено, товарищ майор, мы погибли.
Покорное отчаяние недавнего знакомого произвело на Витю удручающее впечатление.
– Да не крути ты! – прикрикнул он на сержанта – Давай выкладывай, что случилось, пока я спал!
– Мы в другой мир провалились, – со значением, как величайшую тайну, поведал ему Рыбкин, – Пока вы спали, вот обнаружилось…
Растопченко рассмеялся:
– Леха, меньше пить надо! Что за бред! Вот бедолага, видно, крепко ты перегрузился, – он ободряюще похлопал Рыбкин по плечу. – Давай, пошли к шоссе. Куда делись-то все? Где машина? Ребята где?
Но Рыбкин не шелохнулся.
– Старшего нашего зарубили, – продолжал он все таким же убитым голосом. – Еще нескольких человек зарезали в деревне. Тут, рядом. Остальные… Остальные вдоль реки пошли, мост искать. А я вот остался. Вас жду. Обещал же вчера, что вместе будем. Товарищ майор, – Рыбкин с тревожной надеждой заглянул Вите в глаза. – Что будет-то? А? Мы домой-то попадем? Ко мне мама приехала. Мне в общагу надо. Ведь представляете, что получается, – Леха схватил Витю за рукав, – нет больше ничего: нет Питера, то есть, еще нет, нет шоссе, нет телефонов, нас с вами тоже еще нет…
– Нет, Леша, ты точно рехнулся, – успокоился Витя, – с перепоя это у тебя. Ну как это, нас с тобой нет, когда вот ты стоишь, и вот я стою? Дышим, говорим, потрогать друг друга можем. Живы-здоровы. Значит, мы есть. Ты согласен?
Рыбкин утвердительно кивнул.
– Следовательно, – уже совсем весело продолжал Витя, – раз мы есть, значит, все есть: и шоссе, и машины, и телефоны… Просто забрели мы с тобой вчера по пьяни в какую-то тьмутаракань, а твои дружки-менты даже не побеспокоились нас поискать. Давай, пошли, нет времени болтать, – он подтолкнул Леху под локоть. – Вместе держаться будем. – А потом спросил с легкой издевкой: – А тебе всегда по этому делу чужой мир мерещится, или иногда там декабристы захаживают? Или тебе эти артисты с фестиваля голову заморочили?
Но Леха молчал. Красноречие Растопченко также иссякло. И некоторое время они шли, не разговаривая. Вокруг все было так же тихо и пустынно. И никаких намеков на шоссе или прочие достижения цивилизации. И вдруг Витю осенило, чем поразила его с первых же минут пробуждения необыкновенная тишина кругом. Чем она была необыкновенна? А вот как раз тем самым: отсутствием привычных уху городского жителя отзвуков цивилизации, от которых под Питером не скроешься в самом глухом лесу. Не было даже воспоминаний о них. Тишина вокруг была девственной и абсолютной, как при сотворении мира, а воздух… Воздух тоже явно был другим… Сразу он как-то не почувствовал этого. Все вокруг было другим: деревья, топь, трава. Нехоженое, дикое, величественное, исконное… Витя снова почувствовал тревогу.
И вдруг где-то совсем рядом послышалось тихое ржанье лошадей и… приглушенный смех!
– Люди! – Витя вскочил на ноги. – Люди! Он радостно пихнул в плечо Рыбкина, едва не сбив его с ног.
– Бежим! Лесничий, наверное, спросим у него!
– Не ходи! – вцепился в руку сержант – Нас убьют. Уже многих убили! Ты не видел, какая резня в деревне на холме случилась!
Но Витя не слушал.